Falcon Heavy: SpaceX's meest epische raket nadert zijn eerste echte missie

De Falcon Heavy, de krachtigste raket ter wereld, staat op het punt zijn eerste commerciële missie te ondernemen. Documenten deze week onthuld SpaceX is van plan om dit jaar een satelliet te lanceren met behulp van het schip ergens in een halfjaarlijks venster. De raket haalde vorig jaar de krantenkoppen met zijn fantasierijke testmissie, waarbij een rode Tesla Roadster werd afgeschoten in de richting van de baan van Mars.

De raket heeft de verbeelding van waarnemers gevangen genomen. Het wordt het best uitgelegd als drie Falcon 9's aan elkaar vastgebonden, de raket die SpaceX gebruikt om regelmatig satellieten in een baan om de aarde te sturen. De drie Falcon Heavy-kernen bevatten elk negen Merlin-motoren voor een totaal van 27, waarmee meer dan vijf miljoen pond stuwkracht wordt gecreëerd bij de lancering. De Falcon Heavy heeft de macht om 141.000 pond in de ruimte te tillen, een prestatie die alleen wordt vervuld door NASA's Saturn V die het laatst vloog in 1973. Hij meet bijna 230 voet lang, 40 voet breed en een verbluffende 3,1 miljoen pond in gewicht. Laat het niet op je teen vallen.

De eerste vlucht in februari 2018 was de klassieke Elon Musk: de payload van de Falcon Heavy bevat de rode Tesla Roadster van de CEO, compleet met een dummy "Starman" op de bestuurdersstoel, uitgerust met een door het bedrijf ontworpen ruimtepak. Op het dashboard stond de inscriptie "Do not Panic", een verwijzing naar de sci-fi-klassieker van Douglas Adams Hitchhiker's Guide to the Galaxy. Het geluidssysteem in de auto speelde het leven van David Bowie op Mars tijdens zijn herhaling in de richting van de rode planeet. Voorafgaand aan de lancering vertelde Musk de pers dat hij "ballen aan het trippen was".

In november begonnen SpaceX-fans enthousiast te worden. Een Twitter-gebruiker genaamd "Manic_Marge" liep met haar hond in de buurt van de campus van Hawthorne, toen ze een verhuld voorwerp zag achterblijven op een vrachtwagen. Het object had een sterke gelijkenis met een zijkern. De volgende dag zag een ander lid van de gemeenschap een soortgelijke truck op 370 mijl afstand in Maricopa, Arizona. Fans prezen de gebruiker voor een "stinkin 'badass" -ontdekking.

Is dit een booster, ik zag het in Maricopa AZ. van spacex

Falcon Heavy Launch: wanneer vindt het plaats?

De Falcon Heavy zal ergens tussen 7 maart en 7 september dit jaar weer vliegen. Dat is volgens de lancering en de landing documenten ingediend bij de Federal Communications Commission. De raket zal naar verwachting vliegen vanaf Launch Complex 39A in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.

Falcon Heavy Launch: What Will It Launch?

De raket zal naar verwachting de Arabsat 6A-satelliet in een geostationaire baan lanceren. Dit is een communicatiesatelliet ontwikkeld door Lockheed Martin, ontworpen om internet, tv en mobiele diensten naar het Midden-Oosten, Afrika en Europa te brengen. De lancering, die voor het eerst werd aangekondigd in september 2015, is lang aan de gang. De satelliet weegt ongeveer 13.227 pond: als er een Falcon 9 was ingevlogen, was er waarschijnlijk niet genoeg drijfgas over om de eerste booster na de lancering te landen.

"Arabsat 6A en zijn bijbehorende satelliet, Hellas Sat 4 / SaudiGeoSat 1 zijn de meest geavanceerde commerciële communicatiesatellieten die we ooit hebben gebouwd", zegt Lisa Callahan, vice-president en algemeen directeur van commerciële civiele ruimte voor Lockheed Martin. "De gemoderniseerde LM 2100 waarop deze satellieten zijn gebouwd, zit boordevol nieuwe innovaties, waaronder zonnepanelen die 30 procent lichter en 50 procent krachtiger zijn, opgewaardeerde vluchtsoftware en efficiëntere voortstuwingsmogelijkheden, wat resulteert in een langere levensduur van de manoeuvre."

Falcon Heavy Launch: What Will Happen After Lift Off?

SpaceX verwacht na de lancering alle drie de cores te landen. Verwacht wordt dat de zijboosters een landlanding op Cape Canaveral zullen voltooien, terwijl de derde centrale kern zal landen op de Natuurlijk hou ik nog steeds van jou autonoom droneschip.

Dit is in essentie hetzelfde plan als gebruikt door de originele Falcon Heavy testvlucht. Helaas probeerde SpaceX de laatste keer de kern op het drone-schip te landen. Het schip werd op 300 mph geklikt en de belangrijkste kern landde op zo'n 300 voet van het schip. De mislukking vernietigde twee van de motoren van het dommenschip in het proces. Musk was in een goed humeur in die tijd en merkte op dat het zou zorgen voor een aantal "mooie leuke beelden."

Falcon Heavy Launch: zijn er meer geplande lanceringen?

Ja! SpaceX somt vier toekomstige lanceringen op zijn website op die verder gaan dan de Arabsat-missie, die ook allemaal opstijgen van Launch Complex 39A:

• Een Inmarsat missie voor zijn communicatiesatelliet.
• De luchtmacht van de Verenigde Staten zal opstijgen AFSPC-52 met behulp van de Falcon Heavy, een contract van $ 130 miljoen aangekondigd in juni 2018. Dit is een geclassificeerde missie die laat in het fiscale jaar 2020 wordt gelanceerd.
• Een nieuwe Air Force-lancering voor de STP-2. Oorspronkelijk was dit bedoeld voor juni 2018. Naar verwachting worden er verschillende kleine satellieten gelanceerd, waaronder de Prox-1, een door Georgia Tech gebouwde SmallSat.
• Viasat lanceert de Viasat-3 gebruik van de raket. Deze lancering, aangekondigd in oktober 2018, zal naar verwachting ergens tussen 2020 en 2022 plaatsvinden.

Het ziet er naar uit om een ​​groot jaar voor Falcon Heavy te worden.