Kijkend naar de Real Winnie-the-Pooh

Fans van Winnie de Poeh kan een persoonlijke kijk krijgen op de schedel van de beer die het karakter voor het eerst inspireerde.

Het Hunterian Museum van het Royal College of Surgeons in Londen vertoont momenteel de schedel van Winnipeg (kortweg "Winnie"), een Canadese zwarte beer die in de London Zoo terug woonde toen Pooh maker A.A. Milne en zijn zoon Christopher waren regelmatige bezoekers.

Sam Alberti, directeur van musea en archieven aan het Royal College of Surgeons, wijst op de website van het Royal College wanneer hij over Winnipeg praat:

"Haar (Winnie's) verhaal en aanwezigheid in onze collectie zijn een herinnering aan hoe leren over dierengezondheid ons begrip en zorg voor soorten over de hele wereld kan verbeteren."

Bij de London Zoo in 1914, door haar toenmalige eigenaar (Captain Harry Colebourn uit Manitoba, Canada), werd de originele Winnie als mascotte naar Europa gebracht tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ze bleef een attractie in de dierentuin tot haar dood van ouderdom in 1934.

RCS-documenten tonen dat de schedel van Winnie is geschonken aan een Sir James Frank Colyer, toen de curator van het Odontological Museum, dat deel uitmaakte van de RCS-collecties. Als kaakchirurg heeft hij een vroeg, uitgebreid boek over tandheelkundige ziekten bij dieren samengesteld (Colyer 1936. Variaties en ziekten van de tanden van dieren). Volgens Colyer had Winnie last van orale kwalen zoals parodontitis en het verlies van tand-leeftijdgerelateerde omstandigheden. Maar aangezien haar schedel een vroeg onderdeel was van het onderzoek van Colyer, wordt Winnie door de RCS herinnerd als niet alleen een inspiratie voor een geliefd kinderboekpersonage en een Disney-ster, maar ook als een belangrijk onderzoeksmonster.