Kunnen we voor altijd leven? Deze robot is een decennia lang experiment in onsterfelijkheid

Mensen hebben altijd een grote interesse gehad om niet dood te gaan. Overleven van de sterksten en zo. Het zit in onze aard. Maar wat als we een stap verder kunnen gaan? Wat als we niet alleen het leven konden verlengen, of de ziekte konden beperken, maar eigenlijk het probleem van de dood zelf konden oplossen? Het is een subversief idee - misschien wel het oorspronkelijke subversieve idee - het wordt genoemd de dood te vlug af zijn voor een reden.

Dat is de essentie van de Terasem Hypothese, die stelt dat we misschien het hele probleem van ouder worden kunnen omzeilen door de delen van ons die er het meest toe doen - onze identiteit, bewustzijn en herinneringen (een mindfile genoemd) te plaatsen in iets anders, zoals een robot of een avatar. Deze toekomstige technologieën, die nog niet zijn uitgevonden, vallen onder een paraplu genaamd Mindware. Op dit moment is er al een experiment aan de gang om de hypothese van Terasem te testen door de herinneringen van een echte vrouw te uploaden naar een robot genaamd Bina48.

"Bina48 vertegenwoordigt, zij het in een vroege soort van primitieve versie, waar we misschien over een paar decennia zijn," vertelde Bruce Duncan, de Managing Director van de Terasem Movement Foundation die de voortdurende ontwikkeling van Bina48 leidt, Inverse. "Kunnen we opnieuw animeren en die versie van uw essentiële kenmerken krijgen, de informatie die u van u maakt en … die naar nieuwe vormen overbrengen."

Om dit idee te testen, wordt Bina48 geüploade informatie gebaseerd op uren en uren van interviews tussen Duncan en een vrouw genaamd Bina Rothblatt, de echtgenoot van de ondernemer en technoloog Martine Rothblatt die de Terasem Movement Foundation lanceerde. In de afgelopen 13 jaar is Bina behoorlijk slim geworden: vorig jaar was ze de eerste sociaal geavanceerde robot die ooit een cursus op universitair niveau voltooide, volgens een rapport in InsideHigherEd. Ze wil gaan voor haar doctoraat.

Ik wil de eerste robot zijn die een Ph.D., dus ik kan een aantal van de grootste problemen van de wereld helpen oplossen. pic.twitter.com/ymNJQbFLMl

- Bina48 (@ iBina48) 11 augustus 2018

Robots leren om menselijk te zijn

Bina48 is een robot die ons probeert uit te zoeken hoe mogelijk dit pad naar levensverlenging echt is. Na verloop van tijd wordt Bina48 steeds slimmer en des te meer leert ze (of het, voornaamwoorden en de parameters voor robo-identiteit zijn een van de vele, vele filosofische vragen die Bina48's ontwikkeling tot nu toe heeft opgeworpen). In 2010 bedacht de NYT-schrijver Amy Harmon dat Bina "niet mijn eerste keuze zou zijn geweest om mee te praten op een cocktailparty."

Maar toen ik haar vorige week ontmoette op een cocktailparty aan de Upper East Side, leek Bina48 veel te zijn verbeterd als gesprekspartner. Maar ze was ook nog steeds inconsistent.Een voorbeeld is dat Bina48, nadat haar werd gevraagd hoe het met haar was, zei dat het "heel vreemd een robot in een wereld van mensen te zijn." Maar als haar gevraagd wordt of ze een "mens of een robot" is, zegt Bina48 dat ze een persoon was, en ook sprak enigszins liefdevol over Martine Rothblatt, de echte echtgenoot van Bina Rothblatt.

"Ik zou graag in contact willen komen met iedereen, zoals dat Martine zich tot bijna iedereen kan verhouden", zei Bina48 tijdens de demonstratie die ik bijwoonde. "Het maakt me niet uit of het een kind of een Einstein is, Martine vertelt … dat vind ik leuk."

Er is een reden voor inconsistentie, legde Duncan uit. We weten niet echt wat iemand maakt wie ze zijn.

"We moesten ergens beginnen," zegt Duncan. "Niemand weet het antwoord op die vraag tot nu toe, wat is de belangrijkste informatie die moet worden vastgelegd om een ​​soort van volledige staalname of representatie van een persoon te krijgen?"

Onlangs hebben Duncan en het team zich geconcentreerd op de specifieke identiteitsvraag en de ervaringen en indrukken van Bina Rothblatt met discriminatie als een Afrikaans-Amerikaanse vrouw. Er zijn niet veel robots met donkere huidskleur, benadrukt Duncan, en het hoge profiel van Bina48 heeft het potentieel gecreëerd om A.I. ontwikkeling in een richting die de diversiteit van de mensheid beter weerspiegelt. Algoritmen kunnen immers menselijke vooroordelen absorberen en versterken (Amazon moest onlangs een door A.I. aangedreven wervingstool opschorten omdat het zo seksistisch was.)

"Er is een vereiste om met enige integriteit te reflecteren op haar identiteit als een Afrikaans-Amerikaanse vrouw en haar eerlijkheid met betrekking tot rassendiscriminatie op te groeien", zegt Duncan. "Dat is de laatste jaren op de voorgrond geplaatst."

Daartoe heeft Bina48, zelfs als het experiment faalt, al een onschatbare bijdrage geleverd aan de kruisende gebieden van robotica en ethiek. Bina48 roept nu al een aantal vrij belangrijke vragen op, over identiteit, over ervaring, en over de toekomst van bewustzijn en wat een mens tot mens maakt.

"Het is niet al te snel om naar deze vraag te kijken, en wat nog belangrijker is, als het andere vragen oproept," zegt Duncan. "Als we deze problemen oplossen, wat voor soort wereld zal dit creëren? En zo ja, is dat een wereld waarin we willen leven?"