Pluto bezit waarschijnlijk een ondergrondse nog vloeibare oceaan - Hersenen TV
Beweeg over Mars - je bent niet de enige rots in dit zonnestelsel naast de aarde die vloeibaar water op zijn naam heeft staan. Een nieuwe studie gepubliceerd in Geophysical Research Letters suggereert een nieuwe oplossing om het mysterie rond de vreemde geologische activiteit te verklaren die onder het oppervlak van Pluto brouwt. Het antwoord is een enorme oceaan van vloeibaar water op de loer net onder het oppervlak.
De Nieuwe horizonten ruimtevaartuig hief het gordijn op Pluto op en liet ons zien dat de dwergplaneet veel was, veel meer dan we ons ooit hadden voorgesteld. Het heeft een vreemde atmosfeer, een ongelooflijk levendige oppervlakte-omgeving en een gletsjerwereld gemaakt van stikstof. Zelfs Pluto's maan Charon heeft enkele mooie epische trekken.
Veel van de observaties Nieuwe horizonten gewezen op tekenen van tektonische activiteit die onder het oppervlak borrelen. Dit was een grote schok, gezien hoe klein de dwergplaneet is en hoe ver weg van de zon het zich in het zonnestelsel bevindt.
Onderzoekers van NASA denken nu dat tektonische activiteit een oorzaak is van gedeeltelijk bevriezen van een oude ondergrondse oceaan die tot op de dag van vandaag voortduurt.
"Ons model laat zien dat recente geologische activiteit op Pluto alleen kan worden aangedreven door faseveranderingen in het ijs - geen getijden of exotische materialen of ongebruikelijke processen zijn vereist", zei studiocommissor Amy Barr, die is gevestigd aan het Planetary Science Institute, in een persbericht. "Als de meest recente tektonische episode van Pluto extensie is, betekent dit dat Pluto op dit moment een oceaan kan hebben. Dit geeft steun aan het idee dat oceanen vaak voorkomen bij grote Kuiper Belt-objecten, net zoals ze vaak voorkomen bij de satellieten van de buitenplaneten. '
Kortom, het invriezen en smelten van ondergronds water en ijs zou thermische effecten creëren die ervoor zouden zorgen dat het compressional tektonische gedrag wordt opgepikt door Nieuwe horizonten. Water zou uitzetten en samendrukken en bewegingen veroorzaken die verschuivingen zouden veroorzaken in de binnenste rots.
"Veel mensen dachten dat Pluto geologisch 'dood' zou zijn, dat het bedekt zou zijn met kraters en een oud oppervlak zou hebben," zei Barr. "Ons werk laat zien hoe zelfs Pluto, aan de rand van het zonnestelsel, met heel weinig energie tektoniek kan hebben."
Vloeibaar water op Pluto is eigenlijk geen nieuw concept, omdat de lagen van elementen zoals stikstof, methaan en koolstofdioxide die het oppervlak bedekken als ijs, door wetenschappers werden beschouwd als een teken van een mantel gemaakt van water - zij het vast ijs. De nieuwe bevindingen suggereren dat mantel, althans een deel ervan, eigenlijk water is.
Dit is groot, want het betekent dat er op Pluto een soort van geothermische activiteit moet zijn die dingen warm en warm genoeg houdt om dat water te houden, nou, water - en niet een bevroren ijsblok.
Betekent dit dat Pluto misschien bewoonbaar is? Het is te vroeg om te vertellen, en deze nieuwste bevindingen zijn verre van definitief. Het enige dat veilig is om te zeggen is dat onderzoekers veel meer werk te doen hebben voordat ze de beroemdste dwergplaneet van de Kuipergordel begrijpen.
Pluto's Moons hebben een vreemd en wonderlijk baanpatroon
Denk je dat je Pluto kent? Denk nog een keer na. NASA's New Horizons ruimtesonde slenterde acht maanden geleden, maar het blijft maar mysteries achterwege. In nog een andere verrassing van die verre dwergplaneet, hebben wetenschappers van het SETI Instituut ontdekt dat Pluto's manen op een vreemde en onvoorspelbare manier draaien. Pluto'...
Pluto kan Cryovolkanen hebben, die ongelooflijk cool zijn
Terwijl astronomen de data onderzoeken die de New Horizons-sonde naar de aarde heeft afgestraald, blijft de ontzagwekkende zondvloed van Pluto-factoïden komen: het zijn rare, wiebelige manen, stikstofijsgletsjers en, nou ja, wolken. Het laatste stukje sappige Pluto-roddels? De mogelijkheid van cryovolkanen. Een groot team van Amerikaanse astronomen en ...
Maan van Saturnus Dione heeft een ondergrondse oceaan. Zou het thuis kunnen zijn voor buitenaards leven?
Saturnus heeft nu een derde maan met een ondergrondse oceaan, die meer hoop opwekt dat het de ingrediënten kan bevatten om het leven te herbergen.