.

Het klimaatverdrag van Parijs werd in december ondertekend en hoewel we hopen dat we erin zullen slagen de temperatuur op aarde niet veel te hoog te laten worden, zeggen veel experts al dat we moeten nadenken veel radicaler als we de planeet echt willen redden. Afhankelijk van met wie je praat, kan geo-engineering (of 'climate hacking' in sommige kringen) ons allemaal redden.

En als het gaat om geo-engineering, is er een klein ding waar we speciale aandacht aan moeten besteden: wolken. De massa's waterdruppels die boven ons in de lucht zweven, spelen een essentiële rol bij het weerkaatsen van zonlicht in de ruimte en houden de planeet koel en comfortabel. Dus wat als we op de een of andere manier wolken kunnen wijzigen en ervoor zorgen dat ze nog meer licht reflecteren? Kunnen we de planeet op die manier redden?

Kan zijn. En de sleutel, volgens een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers uit Zwitserland en Duitsland, kan lasers zijn. Gepubliceerd in Science Advances, de studie laat zien hoe het onderzoeksteam een ​​door een laboratorium gecontroleerde omgeving bouwde die wolken creëerde die werden gevormd in omstandigheden met hoge atmosferen (c.C. Toen zapten ze die wolken af ​​met krachtige explosies van lasers.

Hier wordt het echt interessant: wanneer de bevroren ijsdeeltjes die in die wolken hangen met lasers worden geraakt, vormt zich een extreem heet plasma in het midden, verpletterend in een schokgolf die er doorheen golft en het ijsdeeltje verbreekt. Wat waterdamp over heeft bevriest snel in kleinere ijsdeeltjes.

Kleinere ijsdeeltjes kunnen meer van het oppervlak van wolken bevolken op een manier die hen in staat stelt om gezamenlijk meer zonlicht te reflecteren dan zwaardere deeltjes.

Het klinkt als een gek idee en een deel van die reden is omdat we niet over de lasertechnologie beschikken om krachtige lasers in de lucht te schieten en bevroren kristallen in de wolken in kleinere fragmenten te blazen. Zou de sleutel een 100-gigawatt-laser kunnen zijn die ook ruimtetoestellen naar andere sterrensystemen in andere lichtjaren stuurt? Kan zijn. (Geoengineers en astrofysica-ingenieurs zouden vaker met elkaar moeten gaan samenwerken.)

Er is nog een obstakel om een ​​dergelijk idee echt te laten werken: geo-engineering is een soort gekke oplossing voor de klimaatverandering. Hoewel we de klimaatverandering misschien kunnen oplossen, kunnen geo-engineeringtechnieken het probleem zelfs nog verergeren, of leiden tot een andere onbedoelde milieuramp die de levens van mensen en dieren over de hele wereld bedreigt. We zouden eerder onze vernietiging kunnen bewerkstelligen dan we denken door zulke vreemde ideeën te implementeren.

Kunnen lasers echt het einde van onze wereld bewerkstelligen zoals wij die kennen? Mogelijk. Door ijs in de wolken te breken, kan meer zonlicht worden gereflecteerd - of het kan eenvoudig meer warmte produceren in de atmosfeer die normaal in een bevroren vaste stof zou zijn opgeslagen.

Er zijn koelere hoofden nodig om echt te evalueren hoe goed een oplossing als deze zou werken om te voorkomen dat de aarde zou overkoken.