Eindelijk krijgen we teksten van een komeetprobe die we vreesden voor de dood

Wie wist dat de beste plek voor een dutje op het zonnestelsel op Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko was?

Zeven maanden na het maken van nieuws door te landen op een komeet die door de ruimte krijste, ontwaakte de Philae sondeerlander van de Rosetta Mission uit zijn winterslaap als een lui universiteitsstudent om 16:28 uur. EST zaterdag en begon gegevens terug te sturen naar het Operations Center van het European Space Agency in Darmstadt, Duitsland. Het primaire doel van de missie was om zoveel mogelijk informatie te verzamelen over kometen en hun relatie met de zon.

Toen hij naar commentaar reikte, geeuwde de lander en mompelde: "Ik wilde gewoon dingen interessant maken, naïef?" Voordat ik opnieuw op de snooze-knop drukte.

Ongelooflijk nieuws! Mijn lander Philae is wakker! http://t.co/VtzAQHx4zT pic.twitter.com/SZqnsnNpUZ

- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 14 juni 2015

Eigenlijk, in november, toen de decennia-in-de-making-missie de komeet bereikte, reed de zonne-energie aangedreven sonde voorbij de landing en kwam tot stilstand op een schaduwrijke plek. Zonder voldoende zonlicht om het aangedreven te houden, straalde het zoveel mogelijk oppervlaktegegevens over de komeet terug als mogelijk. Na 60 uur gebruik was het sap op en ging het uit.

ESA-wetenschappers hadden gezocht sinds de Philae-lander naar de verkeerde kant van de komeet was overgeslagen. Vlijtig probeerde de sonde zichzelf meerdere malen opnieuw op te starten door het in- en uitschakelen, maar het kon de 9 watt die nodig is om communicatie of de 19 watt te accepteren om tweewegcommunicatie mogelijk te maken, niet opbrengen. De orbiter van de missie begon begin maart signalen naar de lander te sturen als een wanhopige vriend in ontkenning. Het kreeg bupkis als vergoeding.

Hallo aarde! Kan je me horen? #WakeUpPhilae

- Philae Lander (@ Philae2014) 14 juni 2015

In plaats daarvan leek het alsof een beetje geluk de missie redde. Het enige dat de Philae hoefde te doen was stralen op zijn nieuwe plek om zichzelf op te vuren op basis van de nabijheid van de komeet tot de zon. De oorspronkelijke landingszone van de lander zou het blootgesteld hebben aan steeds extremere temperaturen die de elektronica zouden hebben gebraden.