Driverloze auto Visionary George Hotz geeft Comma-punten uit. WTF?

Startups profiteren zowel van gamification als van mysterie. Houd mensen geïntrigeerd, het denken gaat, en u zult een klantenbestand hebben wanneer u het op de markt brengt. George Hotz, de ingenieur achter het autorijdende autobedrijf Comma.ai, verdubbelt deze strategie door een pseudo-valuta aan te bieden om proefpersonen te testen en te weigeren uit te leggen wat het in godsnaam betekent. (Comma.ai reageerde niet omgekeerde 'S aanvraag voor dit artikel.)

In tegenstelling tot Elon Musk, die vanaf de grond af een bedrijf voor elektrische auto's bouwde en vervolgens autopilot-software in de mix gooide, wil Hotz niets met autoproductie doen. Zijn plan is om een ​​set van 1000 dollar te verkopen op Amazon Prime, waarmee elke auto in een autonoom voertuig kan worden veranderd. Het is een gewaagde visie en dus is er een catch - althans vanuit een technisch oogpunt. Hotz heeft gegevens nodig om de A.I. van zijn systeem te trainen. Hij heeft dat via Chffr gekregen, een mobiele app die de meningen van gebruikers registreert terwijl ze rijden. App-gebruikers worden beloond met "comma-punten", die ook beschikbaar zijn voor iedereen die Comm.ai's "kleurboek voor volwassenen" bezoekt (nee, niet dat), dat gebruikers vraagt ​​foto's in te maaien die zijn genomen van autodashboards. Verschillende penselen komen overeen met verschillende delen van elke scène: er is rood voor wegmarkeringen, groen voor auto's en personen, blauw voor borden en verkeerslichten, enzovoort. Door mensen deze bestanddelen te laten identificeren, heeft het A.I. kan zelf leren hoe deze bestanddelen beter kunnen worden geïdentificeerd.

In ruil daarvoor krijgen mensen punten.

En dat is ongeveer wat we weten.

Dit is wat we niet weten: wat de punten zijn. Hotz is grotendeels mama over de kwestie geweest en zei alleen dat ze "absoluut ongelooflijk" zijn en dat het uitgeven van een openbare correctie die de woorden "kommapunten" verduidelijkt, altijd in Goldenrod moet worden weergegeven. (Sorry, George.) Dit is een beetje cryptisch, een beetje speels en een beetje trolly.

En dat is alles wat het punt is. Omdat ondoorgrondelijke geïnspireerde openbare speculatie en publieke speculatie goed zijn voor de handel (zie: de groteske lengte die Disney zal inslaan om te voorkomen dat het publiek leert over de volgende Star Wars plot).

De beste speculatie tot nu toe is ook zowat de enige logische verklaring. Hotz wil zijn zelfrijdende systemen aan mensen laten zien vóór het einde van 2016. Gezien de Tesla Model 3-hype en de daaruit voortvloeiende waanzin bij het reserveren, kan Hotz een redelijke inschatting maken dat er een soortgelijke rush zal zijn om zijn product te bestellen. Degenen met kommapunten zijn degenen die al een sterke interesse in de technologie hebben getoond, dus het zou logisch zijn om ze op de een of andere manier te bevoorrechten. Hen toegang geven tot de eerste producten zou zeer redelijk zijn.

Het puntensysteem is een marketingbeweging en moet strikt als zodanig worden bekeken, maar het feit dat het op een of ander niveau lijkt te werken, is indicatief voor hoeveel geroezemoes er bestaat rond autolakken zonder bestuurder. Er is een gevoel dat alles kan gebeuren. Hotz speelt daar een streepje voor en staat vermoedelijk in de rij voor potentiële klanten en investeerders. En vergeet niet dat hij de gegevens krijgt. Mensen betalen waarschijnlijk met gegevens voor de mogelijkheid om met geld te betalen. Dat is een goede indicatie voor de omvang van de potentiële markt van Hotz en het enthousiasme van zijn consumenten.