'Shape of Water' Oscars: Star Explains 'Hellboy' Comparisons

Een van de beste, meest tedere romances van 2017 is nu genomineerd voor verschillende Oscars. Maar De vorm van water van Guillermo del Toro gaat het niet om liefde tussen vrouw en man; het is tussen vrouw en vis-man. En toen de trailer voor het eerst werd uitgebracht, fans van de Hellboy films vergrendeld De vorm van water als een mogelijke prequel voor del Toro's cult favoriete aanpassingen van de Dark Horse graphic novels. Doug Jones, die in beide speelde De vorm van water en Hellboy vismannen spelen, kan begrijpen waarom.

In De vorm van water, Jones speelde "The Asset", een half vis, half mens schepsel gevangen in de Amazone wilds. De rol heeft sterke gelijkenissen met een andere van de eerdere rollen van Jones: Abe Sapien, nog een halfman, halfvis die werkt als een geheim agent voor het topgeheime Bureau voor Paranormaal Onderzoek en Defensie (BPRD). Ondanks dat zowel de Asset als de Abe Sapien tweebenige watermonsters zijn, vertelt Jones omgekeerde dat de twee niet verder van elkaar verwijderd konden zijn.

"Die vergelijkingen zijn onvermijdelijk, maar ze kloppen niet", vertelde Jones omgekeerde in een interview in november. "Ik kreeg vanaf het begin te horen dat dit geen Abe Sapien is Hellboy. Dit is een heel ander karakter. Het is geen prequel, het is geen achtergrondverhaal, het is geen verhaal over de oorsprong. Het is nieuw."

Jones erkent de overeenkomsten, maar adviseert fans en kijkers om dichterbij te kijken - letterlijk. "Als je de twee motieven naast elkaar bekijkt, zie je de verschillen, in markeringen, kleuren, vormen en plaatsing van kieuwen. Het is anders."

Als acteur benaderde Jones ook het spelen van de personages op totaal verschillende manieren. "Abe Sapien was een verfijnde heer. Goed gesproken, enorme woordenschat, kon vier boeken tegelijkertijd lezen, had een schat aan kennis in de wetenschap en allerlei dingen, en gebaren als een verfijnde heer zou kunnen doen."

Maar in De vorm van water, de Asset "is een rauw dier" uit het wild. "Dat is wat Guillermo in mij moest boren: u bent intelligent, u kunt communicatie leren, maar dit is helemaal nieuw voor hem."

De vorm van water werd geïnspireerd door de kinderfantasieën van Del Toro door het kijken naar de monsterfilm uit de jaren dertig van de vorige eeuw Wezens van de Black Lagoon, waarin del Toro wenste dat het monster verliefd werd op Julie Adams in plaats van te proberen haar te doden en op te eten. "Hij was verliefd op Julie Adams en hij was verliefd op het wezen," zegt Jones.

Het was Wezen uit de zwarte lagune dat maakte Jones's beeld van de Asset beter dan Abe. "Ik heb vaak naar de natuur gekeken. Ik bestudeerde vis toen ik Abe Sapien speelde, omdat hij zo gebaarig was en ik wilde dat zijn hoofd nieuwsgierig werd als een goudvis. Hoewel ik hiervoor markeringen had en eruit zag als het schepsel van de Black Lagoon, wilde ik niet noodzakelijkerwijs worden vergeleken omdat het geen prequel is. Ik wilde dat hij zijn eigen smaak had. Dus in dit geval was minder meer. Als ik in gevangenschap een dier uit het wild was en mensen tegen me praatten, hoe zou ik dan reageren?"

Jones groeide op in het Amerikaanse Midwesten "een lang, slungelig, uit de soort op zoek naar slungelig kind" dat leidde tot veel pesten en druk om in te passen. Na 30 jaar spelen met monsters en wezens, van Hellboy naar Het labyrint van Pan, van Fantastische vier naar De vorm van water en verder, Jones heeft gemerkt dat troost verandert in karakters die onmenselijk zijn.

"Het spelen van monsters voor mij is een geweldige manier om mijn kindertijdproblemen te verwerken, vooral wanneer ze met sympathie worden geschreven, met geweldige verhaallijnen en relaties die ontdekt en verkend moeten worden", mijmert Jones. "Het is iets waar ik me in het echte leven mee kan identificeren."

De vorm van water wordt in maart uitgebracht op dvd en Blu-ray. De 90th Acamedy Awards vinden plaats op 4 maart.