Terwijl de VS terugkeert op netto-neutraliteit, gaat India verder

De strijd om netneutraliteit in de VS leek dit jaar het internet te omgeven met wreedheid. Maar terwijl de netneutraliteit in de VS pas een maand geleden werd ingetrokken toen het Congres niet reageerde op de "Restoring Internet Freedom" -order van de FCC, heeft de Indiase overheid elke vorm van gegevensdiscriminatie verboden.

Als algemene verklaring is netneutraliteit het principe dat in veel landen wettelijk wordt bewaakt dat internetserviceproviders internetverkeer op basis van het type niet kunnen blokkeren, afremmen of anderszins controleren. India's regels, die afgelopen november werden voorgesteld, werden aangemoedigd door een activistische campagne vergelijkbaar met die in de VS - behalve natuurlijk dat het succesvol was.

Wat zijn India's Net Neutrality-wetten?

De Telecom Regulatory Authority of India publiceerde vorig jaar het kader voor de netneutraliteitsbescherming van India als een formele aanbeveling. De regels voorkomen "elke vorm van discriminatie of interferentie" met gegevens, waaronder "blokkeren, vernederen, vertragen of preferentiële snelheden of behandeling van inhoud." Er zijn een handvol veiligheidsuitzonderingen, zoals autonome voertuigen en operaties op afstand, maar alle interne serviceproviders die de uitspraak schenden, kunnen hun licenties voor herroeping laten uitvoeren.

Tweederde van de Indiase bevolking heeft geen toegang tot internet. Dat zijn 800 miljoen mensen. Er zijn inspanningen om die cijfers te veranderen, met goedkopere, beter toegankelijke smartphones en goedkopere mobiele data-abonnementen. Dankzij die opkomende markt in 's werelds een na grootste land, zijn er genoeg investeerders die zich haasten om te profiteren. Dat is een van de redenen waarom activisten netneutraliteit promoten: het is een ingebouwde beveiliging voor de overgang van Indiërs naar de online wereld.

De BBC noemt de netneutraliteitsregel van India '' s werelds meest vooruitstrevende beleid op het gebied van gelijke internettoegang voor iedereen. Momenteel is nepnieuws een groot en soms zelfs dodelijk probleem in India, waar geruchten snel kunnen worden verspreid zonder bewijsmateriaal over platforms zoals WhatsApp. De overheid heeft het internet in sommige steden tijdelijk moeten sluiten om stille relschoppers te dempen.

Is India meer progressief dan de VS?

India heeft zijn netneutraliteitsregels tegen de Amerikaanse socialemediagigant Facebook al moeten verdedigen. In 2015 was Facebook van plan om gratis internet te verstrekken aan honderden miljoenen Indiase burgers, maar het zou alleen bepaalde apps bevatten zoals Wikipedia, Accuweather en Facebook zelf. Het programma "Free Basics" werd geblokkeerd vanwege schendingen van de netneutraliteit.

Een deel van de activistische push voor India's netneutraliteitsregels was de vrees dat Amerikaanse technologiebedrijven lokale startups zouden overheersen met zero rating-programma's, ontworpen om internetaanbieders toe te staan ​​bepaalde apps van dataplafonds uit te sluiten. In de VS stoomde de Federal Communications Caucus prompt in met de gratis internetbeweging, en terwijl sommige staten terugvechten, hebben grote bedrijven als Verizon, AT & T en T-Mobile nu de vrijheid om te blokkeren, gas te geven en prioriteiten te stellen. Sommige activisten hebben zich afgevraagd of India een hotspot zal worden voor virtuele privé-netwerken die internetgebruikers in andere, meer repressieve landen kunnen gebruiken.

Het is moeilijk om de VS als autoritair te beschouwen als het gaat om internet, maar de bescherming van netneutraliteit is van groot belang voor online vrijheid. Ongeacht de Indiase politiek, of het percentage van de bevolking dat regelmatig internet bezoekt, voor degenen die dat wel doen, zijn de netneutraliteitsbeschermingen die hen worden geboden onmiskenbaar progressiever dan die in de VS.