Cybersecurity: nieuwe computerchip is onherstelbaar en onverwoestbaar

Het is een cruciaal maar moeilijk deel van het leven in het internet om kritieke informatie, zoals uw online bankieren of creditcardnummer, uit de verkeerde handen te houden. Het installeren van antivirussoftware of het gebruik van wachtwoordvergrendelingsboxen zijn waarschijnlijk veiligheidsmaatregelen die u hebt genomen om te voorkomen dat u een cybercrime-statistiek wordt. Maar organisaties zoals het leger hebben toegang tot dergelijke gevoelige informatie dat deze standaard voorzorgsmaatregelen gewoon niet genoeg zijn.

Een team van Koreaanse onderzoekers kon dit een stap verder brengen en PUF's creëren die vrijwel onverwoestbaar zijn. In een krant die woensdag in het tijdschrift is gepubliceerd ACS Nano, de groep geeft aan hoe hun onderzoek kan worden gebruikt door militaire organisaties die hun informatie stevig beveiligd moeten houden, maar vaak worden blootgesteld aan zware omstandigheden.

Dat is waar wat bekend staat als fysieke onkloneerbare functies (PUF's) in het spel komen. PUF's zijn als vingerafdrukken die elke chip in een computer een unieke identiteit geven die vrijwel onmogelijk te repliceren is. Deze vingerafdrukken worden gevormd wanneer elke chip wordt vervaardigd, dus het is bijna net hoe elke sneeuwvlok anders is wanneer deze de grond raakt.

Ze noemden hun uitvinding NEM-PUF, of nano-elektromechanische PUF. Deze bestaan ​​uit een extreem kleine, silicium nanodraad die tussen twee poorten in een vloeistof is gesuspendeerd. Deze poorten vertegenwoordigen een en een nul. Tijdens het maken van NEM-PUF's, verdampt de vloeistof waarin de nanodraad zweeft en de draad steekt willekeurig aan één van de poorten.

Het groeperen van een aantal van deze chips vormt een echt lange - en volledig willekeurige beveiligingscode - die bijna onmogelijk na te bootsen is. Dus proberen toegang te krijgen tot gegevens van een andere machine zonder deze ingesloten code zou resulteren in een "Toegang geweigerd" bericht.

Nadat bewezen was dat deze NEM-PUF's sterk cryptografisch waren, onderwierp de groep onderzoekers hen aan verschillende stresstests om te zien hoe fysiek sterk ze waren.

"De robuustheid van de NEM-PUF werd ook bevestigd in verschillende barre omgevingen, waaronder hoge temperatuur, hoge doses straling en microgolven", verklaart de onderzoekspaper.

Dit type weerstand is in wezen niet geëvenaard door andere PUF's, die bij bepaalde temperaturen kunnen worden beschadigd. De groep stelde hen zelfs in staat zichzelf te vernietigen als er een overtreding zou plaatsvinden. Dit onderzoek kan een product zijn voor organisaties of bedrijven die regelmatig computers meenemen naar een ruige omgeving voor typische hardware.

Laten we hopen dat dit de deuk kan in de hoeveelheid lekken en hacks waaraan we gewend zijn geraakt. Immers, dit zou kunnen beginnen als militaire technologie, maar er is een lange traditie van militaire hardware die zichzelf vindt in civiele computers en telefoons.