Thomas Edison kon de toekomst niet voorspellen omdat zijn ego te groot was

In een interview uit 1911 met De Miami Metropolis, Thomas Edison, die vrijwel zeker de toen de grootste levende uitvinder was, werd gevraagd om te voorspellen hoe hij dacht dat de wereld er in de toekomst 100 jaar zou uitzien. Net als zijn collega-genie en gehate rivaal Nikola Tesla, bleek de man wiens uitvindingen verantwoordelijk waren voor het vormgeven van de 20e eeuw redelijk middelmatig in het voorspellen van wat er zou gebeuren in de 21e eeuw.

In tegenstelling tot Tesla, die niet kon voorspellen hoe verbonden de wereld zou worden, was het probleem van Edison met zijn ego. Het is opmerkelijk dat Edison, vanwege zijn ongelooflijke import, zijn eigen betekenis heeft overschat.

WAT HIJ VERKEERD WAS

Boeken gemaakt van nikkel

Volgens Edison zouden lezers in de 21ste eeuw graag boeken lezen die op nikkelbladeren zijn gedrukt:

"Een boek van twee centimeter dik bevat veertigduizend pagina's, het equivalent van honderd volumes; zes inch in totale dikte, zou het voldoende zijn voor de gehele inhoud van de Encyclopedia Britannica."

Achteraf gezien lijkt het misschien vreemd dat Edison niet meer digitale bezorgingssystemen voor boeken voorzag. Naast dat hij de vader van de filmcamera, de fonograaf en de telecommunicatie was, was Edison echter een slimme zakenman die toevallig ook een ongelooflijk volleerde metaalbewerker was. Edison had al een methode ontwikkeld voor het massaal produceren van nikkelblaadjes (en was hoogstwaarschijnlijk in het proces van patenteren).

Stalen huizen

Edison dacht dat staal op een dag niet alleen het perfecte bouwmateriaal zou worden voor woonhuizen, het zou ook gewend zijn leveren de huizen ook. Volgens de meester-uitvinder beteken de doorbraken in de staalproductie dat het sterker, lichter en flexibeler zou zijn dan het staal dat beschikbaar was in 1911, en zou een zesde van de prijs zijn.

"De baby van de eenentwintigste eeuw zal worden gewiegd in een stalen wieg; zijn vader zal in een stalen stoel aan een stalen eettafel zitten, en het boudoir van zijn moeder zal weelderig zijn uitgerust met stalen meubels …"

Ooit de meester van zelfpromotie, is het waarschijnlijk dat zijn voorliefde voor met staal beklede boudoirs alles te maken had met zijn aanzienlijke investering in de staalproductie van zijn zoon. Gelukkig voor baby's overal was Edison van deze voorspelling af, maar zijn kijk op staal was zo invloedrijk dat een generatie van architecten zoals Buckminster Fuller tientallen jaren bezig was met het perfectioneren van stalen huizen.

WAT HIJ JUIST WAS

De dood van de stoommachine

Edison voorspelde terecht dat de stoommachine in 1911 op zijn laatste been was. Hij voorzag een wereld waarin treinen nog steeds een voorkeursmethode waren om te reizen, maar je zult geschrokken zijn van wat hij dacht dat de locomotieven van de 21ste eeuw zouden kunnen voortstuwen. !

"In het jaar 2011 zullen dergelijke spoorwegtreinen die overleven, met een ongelooflijke snelheid door elektriciteit worden aangedreven (wat ook de drijvende kracht is van alle machines ter wereld), gegenereerd door" hydraulische "wielen."

OK, als je iets over Edison weet, zal het je helemaal niet verbazen dat Edison dacht dat de treinen van morgen op elektriciteit zouden rijden. Bovendien was hij er terecht van overtuigd dat de meeste industriële apparatuur uiteindelijk de stoomkracht naar de stoep zou schoppen en over zou gaan op elektriciteit. Met name op elektriciteit die wordt opgewekt door waterkracht opgewekt door een van de vele waterkrachtcentrales in Edison.

Transcontinental Air Travel

Minder dan een decennium nadat de Wright Brothers geschiedenis hadden geschreven bij Kitty Hawk, was Edison volledig overtuigd van het potentieel van vliegreizen. In zijn 2011 zouden enorme luxe vliegtuigen ongelooflijke afstanden vliegen met snelheden van meer dan 200 mijl per uur:

"Man zal door de lucht vliegen, sneller dan elke zwaluw, met een snelheid van tweehonderd mijl per uur, in kolossale machines, die hem in staat stellen om in Londen te ontbijten, zakendoen in Parijs en zijn lunch nuttigen in Cheapside."

In wat kan worden omschreven als een zeldzame show van bescheidenheid, stopte Edison er niet in om te verkondigen dat zoals treinen, elektriciteit de voortstuwing zou leveren die nodig is om deze "kolossale machines" door de lucht te tillen. Dat gezegd hebbende, was het laatste deel van zijn leven gewijd aan het perfectioneren van een nikkel-ijzerbatterij, die wetenschappers vandaag de dag mogelijk maken om kleine elektrisch aangedreven passagiersvliegtuigen mogelijk te maken.

Het einde van de gouden standaard

Technisch gezien had Edison gelijk over het einde van een economie gebaseerd op de gouden standaard, maar het was niet te wijten aan enig diep geloof in fiat-valuta, maar eerder aan zijn overtuiging dat de mensheid nog eens honderd jaar zeker was om een ​​andere passie van Edison te perfectioneren.: alchemie.

Ernstig.

Edison vond het volkomen redelijk dat de mens in 2011 net zo gemakkelijk lood omzet in goud als water dat uit een kraan stroomt:

"We staan ​​al op het punt om het geheim van transmuterende metalen te ontdekken, die allemaal substantieel hetzelfde zijn in materie, hoewel ze in verschillende verhoudingen worden gecombineerd.

Maar maak je geen zorgen, Edison verkondigde alleen goud in termen van valuta. Toen we lood per ton in goud veranderden, was Edison er allemaal voorstanders van dat mensen hun blinging kregen:

"In de komende magische tijd is er geen reden waarom onze grote voeringen niet van vast goud van stam tot stam zouden moeten zijn; waarom zouden we niet in gouden taxi's rijden, of goud vervangen voor staal in onze salons voor salons."