Department of the Interior: UCS-rapportdocumenten Anti-wetenschappelijke acties

De Union of Concerned Scientists heeft een nieuw rapport gepubliceerd waarin het anti-wetenschapsbeleid en -praktijken van het ministerie van Binnenlandse Zaken onder leiding van secretaris Ryan Zinke worden vastgelegd. Het rapport kenmerkt de afdeling als een die meer is afgestemd op olie- en steenkoolbelangen dan de bescherming van de natuurlijke omgeving. In antwoord op het rapport van de non-profitorganisatie voor wetenschapsbeïnvloeders, antwoordde een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken dat, eigenlijk, "De wetenschappelijke integriteit is hersteld." Ongeacht het heen en weer, het gaat om gedocumenteerde feiten. En dit rapport bevat enkele verdomde.

Het Department of the Interior (DOI) beheert de meerderheid van de openbare gebieden van de natie, haar natuurlijke hulpbronnen en federale betrekkingen met Indiaanse stammen. De beslissingen van de afdeling hebben intrinsiek invloed op, maar zijn niet beperkt tot, volksgezondheid en klimaatverandering. Dit laatste is geen onderwerp van belang voor Zinke - toen hij aantrad, gaf hij aan dat de afdeling het niet als een prioriteit zou beschouwen. Op hun beurt hebben persberichten en rapporten die zijn uitgegeven onder de secretaris feiten gecensureerd en geschrobd die verwijzen naar klimaatverandering.

Het rapport van de Unie van Bezorgde Wetenschappers, uitgegeven op vrijdag, breekt DOI-beleid af dat de auteurs als de gevaarlijkste beschouwen in vier categorieën: "systematisch wetenschap onderdrukken; niet erkennen of handelen in de klimaatwetenschap; het stilleggen en intimideren van wetenschappers en medewerkers van bureaus; en het aanvallen van de door de wetenschap gesteunde wetten die helpen de wilde dieren en leefgebieden van Amerika vandaag en voor toekomstige generaties te beschermen."

"Silencing and intimidating," studie co-auteur Joel Clement, Ph.D., zei in een begeleidend artikel, is iets dat hij goed kent. Als bosecoloog was Clement de directeur van het Office of Policy Analysis aan de DOI. Zinke heeft hem opnieuw toegewezen aan een administratiekantoor dat royalty-cheques voor royalty-inkomsten van bedrijven verzamelt. Hij gelooft dat deze stap is gebeurd omdat hij zich publiekelijk uitsprak over de gevaren van klimaatverandering.

Andere acties tegen wetenschappers zijn de rapportdocumenten als volgt: het opnieuw toewijzen van andere leden van hooggeplaatste personeelsleden aan posities buiten hun expertise, waarbij wetenschappers die een conferentie bijwonen, vooraf hun presentatietitels moeten indienen voor politieke beoordeling en moeten uitleggen hoe hun onderzoek betrekking heeft op Zinke's prioriteiten, het aantal afdelingswetenschappers dat conferenties kan bijwonen, en waarvoor een versnelde milieuevaluatie vereist is.

"De DOI en andere bureaus gebruiken deze milieubeoordelingen uitgebreid als onderdeel van hun besluitvormingsprocessen," aldus het rapport. "Voor de DOI omvat dit het evalueren van verzoeken om olie- en gasboringen en -winning en andere vormen van ontwikkeling op openbare gronden toe te staan, evenals de bouw van faciliteiten in overheidsbezit … Secretaris Zinke heeft deze tactiek ingezet om te trachten potentiële olieboringen te versnellen in de Arctic National Wildlife Refuge, een van Amerika's laatste grote wildernis."

Deze kwesties, zo betoogt het rapport, zijn niet alleen geschillen op niveau-niveau, maar veranderen in een daadwerkelijk beleid dat betrekking heeft op mensen, dieren, water en land. Het rapport noemt specifiek vier parken en monumenten waarnaar de DOI "aantoonbare schade heeft veroorzaakt door de wetenschap buiten de boot te plaatsen en de belangen van olie- en gasbedrijven boven het algemeen belang te stellen." Dit zijn het Isle Royale National Park, het Grand Staircase-Escalante National Monument, Bears Ears National Monument, en Yellowstone National Park.

In het Isle Royale National Park, waar de afnemende populaties van elanden en wolven voorkomen, heeft het departement alle meldingen van het klimaat uit de ontwerpproductiefabriek in 2018 verwijderd. Utah's Grand Staircase-Escalante werd in 2017 met 47 procent verkleind, een vermindering waardoor bescherming werd opgeheven voor 700 paleontologische onderzoekslocaties en toegestaan ​​voor de potentiële winning van steenkool, methaan en olie. Bears Ears National Monument, een gebied heilig voor vijf inheemse Amerikaanse stammen, werd met 85 procent gekrompen; interne DOI-documenten tonen aan dat de beslissing is genomen om de beperkingen op mijnen en boren te verminderen. En bij Yellowstone verloren grizzlyberen hun bescherming tegen bedreigde soorten.

Het rapport somt op met een call-to-arms. De auteurs stellen dat "door onze stem te verheffen, om actie te vragen" en alle Amerikanen verantwoordelijk te houden voor de toekomst van nationale landen, de DOI zijn "op wetenschap gebaseerde missie" kan vervullen.