Toekomstige Apple MacBooks kunnen een diamant trackpad hebben met gevoel voor "Wood Surface"

Apple heeft een manier bedacht om een ​​MacBook-trackpad te maken door het gevoel van hout, metaal of een reeks andere materialen te simuleren door middel van hitte- en trillingssimulators. Het patent, toegekend door de USPTO dinsdag, ziet misschien niet het levenslicht in een verzendpakket voor een tijdje, maar het geeft een idee van wat Apple denkt dat de toekomst van laptops zou kunnen zijn.

Apple kon het gevoel van hout nabootsen door het kussen te verwarmen en het in een bepaald gebied te vibreren met behulp van een actuator, om het gevoel van een hand over houtnerf na te bootsen. Omgekeerd kan het trackpad een metalen oppervlak nabootsen door het kussen af ​​te koelen en zachtere trillingen te gebruiken. Sommige implementaties van het octrooi hebben een diamantlaag om de thermische geleidbaarheid te verbeteren, wat ook een extreme verbetering zou zijn ten opzichte van het huidige glazen trackpad in termen van taaiheid.

Apple simuleert tot op zekere hoogte al gevoelens via het trackpad. Recente high-end MacBooks simuleren het gevoel een knop in te drukken wanneer op het trackpad wordt gedrukt, waardoor op het juiste moment een zeer korte trilling wordt afgegeven. In werkelijkheid beweegt het trackpad, maar er zit geen fysieke knop onder, zoals op oudere MacBooks. Het is zeer goed ontworpen en moeilijk te herkennen, maar de gemakkelijke manier om het uit te zoeken, is door de Mac uit te schakelen en op het trackpad te drukken: oudere modellen klikken nog steeds, terwijl nieuwere blijven zwijgen, ongeacht hoe hard je pusht.

De virtueel klikkelende trackpads hebben hun mogelijkheden langzaam uitgebreid om nieuwe fysieke vormen van interactie mogelijk te maken. De eerste versies zijn geleverd met Force Touch ingebouwd in het besturingssysteem. Dit zou meten of het trackpad harder dan normaal werd ingedrukt, een tweede klik simuleerde en een reeks contextspecifieke functies ter sprake bracht. Als u bijvoorbeeld met kracht op een woord klikt, wordt de woordenboekdefinitie weergegeven, terwijl het klikken op een koppeling een miniatuurvoorbeeld van de website weergeeft.

Apple verbeterde deze oorspronkelijke functionaliteit later door 'hobbelige pixels' in iMovie te bouwen. Wanneer u een videoclip maximaal sleept, geeft het trackpad een subtiele "bult" om u dit te laten weten. Als het nieuwste patent van Apple tot bloei komt, kan dit soort interactiviteit naar een heel nieuw niveau stijgen.