Lupus 3 Nebula duikt in nieuwe ESO-afbeelding

Feest je ogen op Lupus 3 - een nevel 600 lichtjaar verwijderd van de aarde in het sterrenbeeld Scorpius. Deze kosmische regio lijkt misschien op een massale intergalactische stormbrouw, maar het is echt een geboorteplaats voor miljoenen sterren.

Deze oogverblindende momentopname van diepe ruimte is ontstaan ​​uit het gebruik van afbeeldingen van de telescopen van het Europees Zuidelijk Observatorium in Orlando en MPG / ESO in Chili. De telescopen veroverden een kolossale wolk van pikzwart gas en stof - ook bekend als een nevel - die kronkelde over een achtergrond van ontelbare sterren.

Hoewel je misschien andere beelden hebt gezien van nevels die schitterende tinten groen, blauw en geel uitstralen, is Lupus 3 wat bekend staat als een donkere nevel of een absorptienevel. Deze kosmische stofwolken bestaan ​​uit extreem koude en dichte deeltjes die het licht absorberen en verspreiden dat door de sterren achter hen wordt uitgestraald, waardoor wat lijkt op klodders inkt die over de kosmos strepen.

Lupus 3 kan ons weerhouden om te zien wat erachter ligt, omdat het, net als de meeste donkere nevels, een actief stervormingsgebied is. In bepaalde gebieden van de nevel worden gas, stof en andere materialen samengeklonterd door zwaartekrachten die dichte zones in de wolk creëren. Deze materiaalbundels trekken nog meer materiaal aan en worden uiteindelijk voldoende compact om sterren te vormen.

De twee stralende sterren in het midden van de afbeelding hierboven zijn het bewijs dat er pasgeboren sterren zijn gevormd in de donkere nevel. Al vroeg in hun formatieve fase worden ze volledig bedekt door het gas en het stof dat Lupus 3 vormt en kunnen ze alleen worden gedetecteerd met behulp van infrarood- of radiogolfdetecterende telescopen. Maar naarmate deze nieuwe sterren blijven groeien, verdwijnen de deeltjes die ooit dat gebied hebben verborgen, waardoor een glanzende nieuwe ster wordt onthuld.

Begrijpen hoe nevels zich gedragen in de tijd is van cruciaal belang voor het begrijpen van stervorming. Wetenschappers geloven zelfs dat de zon op dezelfde manier is gemaakt, waardoor dit beeld zowel een hint is van de geschiedenis van ons zonnestelsel - en van de snoepjes - in één keer.