Noord-Korea verbiedt Facebook, YouTube, Twitter en Zuid-Koreaanse locaties temidden van Crackdown

Noord-Korea heeft Facebook, YouTube, Twitter en een groot aantal Zuid-Koreaanse websites officieel verboden in een poging meer gericht op het beperken van de online toegang van bezoekers tot het land in plaats van op lokale burgers die al een zeer beperkte digitale vrijheid hebben. Eind 2014 hadden Noord-Korea slechts 1.024 IP-adressen geregistreerd op zijn versie van het internet en de weinige mensen die toegang kregen, waren meestal hoge overheidsfunctionarissen.

Journalisten en bezoekers van Noord-Korea hebben daarentegen lange tijd de toegang tot een relatief gratis internet bewaard en konden posten op Facebook en Twitter terwijl ze door het geïsoleerde land reisden. China, de noordelijke buur van het land, heeft ook Facebook en Twitter verboden, evenals Google en de meeste van zijn producten, waaronder Gmail, ondanks een veel hoger internetgebruik in het algemeen.

Noord-Korea heeft ook verschillende gok- en andere "volwassen" sites geblokkeerd. De beweging weerspiegelt de beperkingen in Zuid-Korea, dat het merendeel van de rest van de vrije wereld heeft getart en zware beperkingen heeft opgelegd aan de digitale toegang tot pornografie in het bijzonder. Zuid-Korea heeft ook verschillende Noord-Koreaanse websites verbannen die informatie en nieuws over de Zuid-Koreaanse regering hosten.

Maar liefst twee miljoen Noord-Koreanen gebruiken momenteel mobiele telefoons, maar de overgrote meerderheid heeft geen toegang tot internet. In 2013 begon de overheid vreemdelingen toegang te verlenen tot een 3G-netwerk met behulp van lokale SIM-kaarten. Kort daarna zagen Facebook, Twitter en Instagram dat regelmatige berichten van buitenlanders die in het land woonden, hun sites bereikten, maar nu lijkt die deur gesloten te zijn.

Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om precies te weten waarom de regering de toegang nu afsluit. Maar een theorie is dat Noord-Korea worstelt om de informatiestroom naar het land te beheersen na de nieuwste ronde van internationale sancties die zijn geheven na de test van wat mogelijk een waterstofbom was in januari.

Of misschien was Kim Jong Un, de dictator van het land, gewoon in verlegenheid gebracht dat internationale fotografen hem 70 pond zwaarder gevangen namen terwijl hij de natie waarschuwde om zich voor te bereiden op hongersnood. Wees eerlijk. Je zou ook niet willen dat je vrienden die foto's zouden zien.

Kim Jong Un weegt bijna 300 pond

- David Hale (@ DavidHa51596823) 31 maart 2016