Op 28 september gaat Mercury Be Lit

Op 28 september maakt Mercury een van zijn mooiste verschijningen van 2016. Dat is wanneer het op zijn grootste westelijke verlenging van 17,9 graden van de zon zal zijn. Mercurius komt tevoorschijn bij zonsopgang - 6:22 uur op de oostkust van Amerika - waardoor het de perfecte tijd is om een ​​glimp van de planeet op te vangen wanneer deze zijn hoogste punt boven de horizon bereikt.

Mercury heeft dit jaar behoorlijk veel getoond. In mei waren we getuige van de doorvoer van Mercurius, een gebeurtenis die één keer in het jaar heeft plaatsgevonden, toen de planeet reist tussen de aarde en de zon. Nu staan ​​we op het punt het te vangen bij de grootste westelijke uitrekking, of de maximale hoekafstand ten westen van de zon. Verlenging is de hoek die is geconfigureerd tussen de zon, een planeet en de aarde. Op 28 september zal Mercurius in feite een gigantische interplanetaire rechte hoek zijn. Gedurende ongeveer een half uur tijdens de ochtendschemering zweeft Mercurius net boven de oostelijke horizon en geeft hij sterrenwachters op de noordelijke breedtegraden - die niet te maken hebben met lichtvervuiling, dat wil zeggen - het perfecte zicht op de kleinste planeet van ons zonnestelsel..

Grootste verlengingen gebeuren zes tot zeven keer per jaar, en ze komen een uur en 50 minuten voor nadat Mercurius perihelion heeft bereikt, of het punt waar de planeet het dichtst bij de zon staat. Verlengingen schakelen tussen het oosten en het westen van de zon. Dit betekent dat tijdens de oostelijke uitreking, Mercurius te zien is aan de westelijke kant van de zon, en voor de westelijke uitrekking zal de planeet aan de oostelijke hemel hangen.

Omdat Mercurius zo dicht bij de zon staat, is het meestal onmogelijk om vanaf de aarde waar te nemen.

Verlengingen gebeuren echter samen met de fasen van Mercurius, en naarmate Mercurius blijft ronddraaien en dichter bij de Aarde komt, des te zichtbaarder de planeet wordt. Op zijn grootste verlenging zal het oppervlak van Mercurius voor 50 procent worden verlicht.

Hoewel Mercurius zijn tocht terug naar de zon zal voortzetten na 28 september, zal de planeet de komende weken zichtbaar blijven voor alle aardbewoners. Het is pas in december dat we de laatste grootste verlenging van 2016 kunnen halen.