Astronomen leren hoe 'Tatooine Worlds' twee zonnebaden vermijden Vermijd vernietiging

Binaire sterrensystemen - twee sterren die om elkaar heen draaien en een zwaartepunt delen - zijn niet alleen een verzinsel van sciencefiction, gepopulariseerd door werken zoals Star Wars. Ze zijn echt en heel gebruikelijk, en soms bezitten ze zelfs werkelijke planeten in hun baan. Wetenschappers van de NASA en de Universiteit van York in Toronto hebben nu geleerd hoe deze 'Tatooine werelden' hun stabiliteit behouden en vernietiging door twee zonnen voorkomen, volgens nieuw onderzoek dat woensdag is gepubliceerd in The Astrophysical Journal.

"Dit is heel anders dan wat er zal gebeuren in ons eigen zonnestelsel, een paar miljard jaar vanaf nu, wanneer onze zon begint te evolueren en zich uitbreidt tot zo'n enorme omvang dat het de binnenplaneten zal overspoelen, zoals Mercurius en Venus en mogelijk ook de Aarde., sneller dan ze kunnen migreren naar grotere banen ", zei Veselin Kostov in het NASA Goddard Space Flight Center in een persbericht. "Het lijkt erop dat als we een tweede ster in het centrum van ons zonnestelsel hadden, het anders zou kunnen gaan."

Net als onze eigen zon, stoten sterren in het universum vaak veel intens materiaal de ruimte uit. Twee sterren die in een baan om elkaar staan, zijn vaak dichtbij genoeg om te beginnen met het uitwisselen van alleen maar gewelddadige stellaire substanties, vooral als ze van verschillende evolutionaire toestanden zijn. Eén ster kan het leven leiden op een stabiele middelbare leeftijd, terwijl de andere snel uitbreidt en ballonvaart. Naarmate er meer en meer materiaal wordt uitgeworpen, zou het dubbelstersysteem een ​​massa massa kunnen bloeden of zelfs een supernova-explosie kunnen ervaren die alle planeten in de omgeving opgebruikt.

Blijkt echter dat veel planeten in staat zijn om deze gewelddadige hogere jaren van hun gastheren te overleven. Hoe? Ze doen gewoon wat alle kinderen doen - ze wijken uit de buurt van hun ouders.

Met behulp van simulaties van negen recent ontdekte exoplaneten die om binaire sterren cirkelen, ontdekte het onderzoeksteam dat planeten een catastrofe konden vermijden door te migreren naar grotere banen - soms zo groot als baanafstanden die Pluto's verdubbelen. Misschien wel het meest intrigerende is dat de simulaties suggereren dat multi-planetaire binaire systemen regelrechte uitwerping van planeten van het sterrensysteem kunnen ervaren of planeten kunnen zien die banen met elkaar verwisselen.

Dit is misschien wel het meest opwindend met betrekking tot een beter begrip van Alpha Centauri - het dichtstbijzijnde sterrensysteem voor de aarde (slechts 4,3 lichtjaar van ons verwijderd) en het dubbelstersysteem zelf. Er is tegenwoordig een intense interesse om te zien of Alpha Centauri een bewoonbare planeet en mogelijk buitenaardse wezens bezit. Het begrijpen van de bewegingen van planeten in een baan om binaire sterren kan nuttig zijn om toekomstige onderzoekers te helpen beter te richten op welke regio's van Alpha Centauri hoogstwaarschijnlijk een planeet in een stabiele baan zou hebben.