Bekijk Aerial Footage van SpaceX Hopper in al zijn glinsterende glorie

Het belangrijkste onderdeel van de droom van Elon Musk om een ​​Martiaanse kolonie op te richten, wordt nauwgezet aan elkaar gelast op een landelijke strook land in het zuiden van Texas. De Boca Chica-vestiging van het bedrijf is de thuisbasis van de 'hopper' van het Starship en de constructie heeft ruimte-enthousiastelingen uit alle lagen van de bevolking aangetrokken. Dit prototype van roestvrij staal is een model van hoe de tweede fase van SpaceX's Starship-raket er uiteindelijk uit zal zien, en het testen ervan is een van de eerste belangrijke stappen in de richting van het opzetten van het monsterlijke lanceersysteem dat nodig is om uiteindelijk bemande missies naar Mars en de Maan te sturen.

Austin Barnard, een 20-jarige astronautical engineering student, is een van de vele ruimtevaarders die naar het afgelegen gebied van de Lone Star State reisde om een ​​glimp van de hopper te vangen. Hij vertelt omgekeerde dat hij onlangs fotografie als een hobby ophaalde, maar erin slaagde om enkele van de beste gefilmde beelden van het modelschip te vinden dat beschikbaar was toen hij het terrein op maandag bezocht.

"Ik begon vier weken geleden met fotografie …. Ik ben er alleen op uit gegaan om gewoon foto's te maken en op mijn Twitter te plaatsen en hopelijk mijn vrienden geïnspireerd te laten worden zoals ik ben, "zegt hij. "Ik heb nooit geweten dat ik überhaupt herkend zou worden."

Ik maakte deze kleine clip voor de lol en om je helemaal opgewonden te maken zoals ik ben, ik hoop dat jullie allemaal genieten. "Zie de toekomst" pic.twitter.com/NXWTnwChuO

- Austin Barnard (@ austinbarnard45) 21 januari 2019

Terwijl Barnards zoektocht naar fotografie pas een paar weken geleden begon, waren deze recente reizen niet de eerste keer dat hij rondliep in de buurt van de Boca Chica-site. Een inwoner uit Texas, zijn eerste pelgrimstocht naar de Brownsville-faciliteit was helemaal terug in 2016. Al dat geduld (plus een aantal nieuw verworven fotografie-apparatuur, waaronder een drone) was uiteindelijk wat er in ging om deze 22 seconden durende clip van de hopper in alle van zijn glinsterende glorie.

Hoe kwam het dat glorieuze glinsteren? Althans nu is de Hopper zelf volledig gemaakt van roestvrij staal, maar Musk onthulde dinsdag dat het uiteindelijke product van hetzelfde materiaal zou zijn gemaakt.

Het experimentele vat is ongeveer 30 voet breed en 180 voet lang wanneer het is samengevoegd, hoewel de neuskegel en de voet afzonderlijk zijn in het beeldmateriaal van Barnard.Wat volgt is een reeks van meerdere "hoptests", of proefsuborbitale vluchten, om te bepalen of het ontwerp solide genoeg is om de basis te vormen van wat uiteindelijk de ruimte ingaat. In een tweetal van 8 december zei Musk dat het "in ~ 4 weken zou kunnen beginnen". Dit zou kunnen suggereren dat SpaceX de hopper in januari wil laten vliegen. Maar dat zou na woensdag misschien wat langer moeten wachten.

Ik heb het net gehoord. 50 mph wind brak de meertrossen laat gisteravond & kuip werd overgeblazen. Het duurt een paar weken om het te repareren.

- Elon Musk (@elonmusk) 23 januari 2019

Dat komt omdat een storm de hopper enigszins heeft beschadigd. Elon Musk zei in een tweet dat het "een paar weken zal duren om te repareren." De ruimte krijgen gaat ook over het beheersen van een behoorlijk lastige timing naast het ontwikkelen van de revolutionaire technologie die ons uiteindelijk daarheen zal brengen.