Wetenschappers ontdekten de echte evolutie van alle 700 Pokemon

Wanneer Pokémon Go nam de wereld stormenderhand eerder deze maand, Satoshi Tajiri's Pocket Monsters verlieten hun traditionele ecosystemen - cafetaria's op de middelbare school, Las Vegas kooi-wedstrijden - en liepen wild door Amerikaanse steden. In sommige gevallen leken de Pokémon vergelijkbaar genoeg met normale dieren, hoewel doordrenkt met magische krachten en onwaarschijnlijke fysieke eigenschappen. Maar Pokémon behoren duidelijk tot hun eigen phylum, bestaande los van de natuurlijke orde en het gehoorzamen van verschillende soorten natuurwetten. Dr. Matan Shelomi, een collega aan het prestigieuze Max Planck Institute, heeft veel tijd en moeite gestoken in het begrijpen van die wetten.

In juli 2012, Shelomi, vervolgens een Ph.D. kandidaat bij UC Davis, en drie collega's publiceerden een paper getiteld "A Phylogenie and Evolutionary History of the Pokémon" in de Annalen van onwaarschijnlijk onderzoek, een wetenschappelijk tijdschrift van dezelfde organisatie dat elk jaar de Ig Nobelprijzen uitdeelt.

Shelomi is een legitieme wetenschapper. Maar hij is ook een levenslange Pokémon-fan en hij vond een unieke manier om zijn gekozen veld samen te brengen met de kleine Japanse gevechtsmonsters. Shelomi bestudeert entomologie en was nieuwsgierig naar de opkomst van de onderscheidende eigenschappen van Pokémon. Hij en zijn collega's gebruikten een geavanceerd genetisch simulatieprogramma en creëerden de Pokémon Phylogeny Tree, een uitgebreide evolutionaire reeks van de grotere Pokémon-familie, die je hier volledig kunt bekijken

omgekeerde heeft recent Shelomi ingehaald om te praten over wat hem inspireerde om zijn wetenschappelijke training toe te passen op de wereld van Pokémon.

Wat was de eerste Pokémon-game die je ooit hebt gespeeld?

Mijn eerste spel was Pokémon Stadium voor de N64. Maar ik hield van de show en mijn jonge klasgenoten speelden de kaartspellen tijdens de pauze.

Heb je Pokémon Go al gespeeld? (Ons interview vond plaats voor de lancering van 13 juli in Duitsland)

Ik heb ja. Ik kreeg het zodra het in de Verenigde Staten aankwam, dus ik vond een kopie die ik in Europa kon gebruiken.

Je paper is erg serieus van aard, zoals een echte wetenschappelijke studie, ondanks het onderwerp. Wat bracht je ertoe om dat te doen? Ik denk dat je al lang een fan van Pokémon bent?

Er is zo'n enorme overlapping tussen Pokémon, zoölogie, biologie en het eigenlijke onderzoek. Ik denk dat het soort mensen dat uiteindelijk bioloog wordt, hetzelfde soort mensen zou zijn die graag Pokémon spelen, en ik was toevallig net op die juiste leeftijd toen dat de VS trof. Dus zeker is mijn generatie, vooral op de biologie-afdeling, vol Pokémon-fans. Ik denk dat ik vanaf het begin een beetje het idee had om de fylogenie ervan te doen. Biologen houden allemaal van Pokémon, maar we zijn allemaal geïrriteerd door het feit dat ze verwijzen naar wat overduidelijk een metamorfose is als evolutie. Ze gebruiken de term volledig verkeerd. We willen vragen wat is de werkelijke evolutie, hoe zou dat eruit zien in de Pokémon-wereld?

Kun je misschien in detail treden wat je bedoelt als je zegt dat er een verschil is tussen metamorfose en evolutie? Kun je een beetje uitleggen over hoe Pokémon het verkeerd aanpakt?

Binnen Pokémon evolueert een individu naar een andere fase. Dus je hebt de kleine rups Pokémon evolueert naar een cocon Pokémon evolueert naar een vlinder Pokmon. Dat evolueert niet, dat is metamorfose. Waar je de kleine kat laat evolueren naar een grotere kat, dat is geen evolutie, dat is puberteit of groei.Evolutie gebeurt niet binnen een individu, het overkomt een populatie, veranderingen in hun genetica. Dus evolutie is niet het juiste woord, maar het bleef hangen. Ik weet dat er nogal wat biologieprofessoren zijn, omdat iedereen Pokémon kent, ze gebruiken het echt als een voorbeeld van wat geen evolutie is.

In de paper staat dat je 16 miljoen iteraties van de evolutie hebt doorgemaakt, hoe lang duurde dat om die simulaties uit te voeren?

Ik denk dat dat 4 dagen computertijd kostte, we hebben het een weekend lang volgehouden. De software waar we het op hebben is legitiem fylogenetisch een systeem om afgeleide genetische relaties weer te geven -software.

Dus je hebt hier een echte wetenschappelijke benadering voor gekozen.

Mijn adviseur doet insectensystematiek - de evolutie van echte insecten - dus ik dacht dat ik eindelijk in mijn vrije tijd deze dataset op Pokémon kon krijgen, en op een of andere manier het in een formaat kon converteren dat de software kan begrijpen en vervolgens kan uitvoeren en kijk dan of ik it gepubliceerd kan krijgen.

En dus liet je het gewoon 16 miljoen keer draaien om er zeker van te zijn dat het goed was, en heb je deze boom?

Geen tweaken, wat je ziet is wat uit het programma kwam. Er zitten fouten in - Golbat zit binnen de soorten bugs, wat mij niet goed lijkt. Dat is wat we lange branchattractie noemen, het is gewoon een probleem in de berekening, maar je weet dat die gebeuren wanneer je de analyse maakt, elke fylogenetische boom die met deze software is gemaakt bij het bestuderen van echte dieren, het moet worden geïnterpreteerd, het is gewoon wat de computer spuugt uit. Je kunt het interpreteren en erop wijzen dat de computer misschien fout was hier, dus nee ik denk niet dat Golbat een soort bug is, maar dat is gewoon een fout in de berekening.

Hoe verschilt een evolutionaire boom in een Pokémon-wereld van de echte wereld?

Nou, we wilden het niet doen door morfologie - hoe ze eruitzien - er zouden teveel vooroordelen in zitten en het is niet dat het bijzonder nuttig zou zijn omdat ze allemaal ontworpen zijn om er heel anders uit te zien. Dus we wilden iets doen dat leek op moleculaire biologie, maar ze hebben natuurlijk geen DNA, maar iets soortgelijks, iets dat ze allemaal hebben dat iets anders zou zijn. Ik dacht dat er de voorgeprogrammeerde aanvalsets waren en dat de types en de bodytypes zouden kunnen werken. Alles dat kan worden gecategoriseerd. Iets dat een expliciete categorie heeft gekregen en niet subjectief is. Dus niet zoals hoeveel benen ze hebben, maar kunnen ze deze aanval wel of niet doen.

Je zei in de krant dat de eigenschappen van de Pokémon niet door DNA worden gepasseerd. Had je theorieën over hoe Pokémon hun eigenschappen doorgeven?

Het zien van hun reproductie volgt niet het concept van de biologische soort. Dit betekent dat een soort zich niet buiten zijn eigen soort kan reproduceren, voor Pokémon is dit niet het geval, dus ik heb geen idee hoe hun reproductie werkt, genetisch of fysiek. Een walvis die paren met een piepkleine kleine kat, roept vragen op.

Sitoshi Tajiri ontwikkelde het spel vanwege zijn liefde voor insecten. Was je als entomoloog een deel van je inspiratie? Een ode aan het origineel?

Het verhaal dat ik weet is dat hij een amateur-entomoloog was en hij vond het leuk om insecten te gaan zoeken en verzamelen. Dat is blijkbaar veel populairder in Japan dan in westerse landen, maar hij stelde zich voor dat mieren langs de verbindingskabel van de ene Gameboy naar de andere kroop en hij dacht: "Zou het niet leuk zijn als je een spel had als je kon gaan en insecten vangen en ze met je vrienden gaan verhandelen? "Dat is wat er in Japan wordt gedaan - sommige mensen vangen insecten en ruilen ze in. Het is een vrij lucratieve markt in sommige regio's. We zien dat met Pokémon Go de cirkel rond is: terwijl mensen op zoek zijn naar Pokémon, vinden ze echte dieren en insecten. Ze nemen foto's van die en plaatsen ze online en vragen aan mensen: "Wat is dat?" Dus eigenlijk denk ik dat Nintendo dit al jaren probeert te doen en nu zijn ze er eindelijk in geslaagd om de cirkel rond te gaan en de liefde te nemen voor uitgaan en naar insecten kijken en er een spel van maken en nu teruggaan naar een liefde om uit te gaan en te verzamelen.

Alles wat je kunt bedenken dat zou interessant zijn, anders dan wat je me al hebt verteld?

Ik denk niet dat iemand ooit heeft opgemerkt of opgemerkt, maar van de vier auteurs, een van hen is geen echte persoon.

Ok, dus ik nam contact op met Andrew en Ivana, maar niet met Yukinari Okita? Ik neem aan dat dat een personage is van Pokemon?

Precies, zijn Engelse naam zou professor Oak zijn. Ikzelf, Ivana en Andrew, ik denk dat je kunt zeggen dat wij de enige mensen zijn die samen met professor Oak een paper hebben geschreven.