Politici in Utah willen geen pornoverbod, ze willen mormonen van internet

Utah heeft alles - maar verklaarde een oorlog tegen pornografie. Een onlangs in de wet ondertekend wetsvoorstel verklaart dat porno een crisis voor de volksgezondheid is en verwijt 's werelds oudste genre voor het hyperseksualiseren van jonge mensen en het normaliseren van het misbruik van vrouwen. De wet heeft geen wetgevende tanden - er staat alleen dat er een crisis aan de gang is en dat er iets moet gebeuren. Maar pornografie is niet het probleem en de wetgevers achter deze censuur zijn minder gefocust op smut dan op internet, die het levert aan openbare bibliotheken, restaurants en overal met gratis wifi. "Als een bibliotheek of een McDonald's of iemand anders onze kinderen sigaretten zou geven, zouden we ze inpikken", zegt Todd Weiler, de hoofdsponsor van de rekening, aan de republikeinse deelstaat Senator. "En toch hebben onze kinderen op deze sites toegang tot porno op hun tablets, en daar lijken we OK mee te zijn. Het is niet OK."

Het is een beetje onduidelijk welke tieners naar McDonald's gaan om naar porno te kijken, maar het is duidelijk dat Todd Weiler fundamenteel geïnteresseerd is in het reguleren van openbare internetverbindingen. En geen wonder: Utah is een grotendeels mormoonse staat en de Mormoonse kerk heeft lang moeite gehad om het informatieaspect van het informatietijdperk aan te pakken. Open toegang tot pornografie, zeker, maar ook kritische takedowns van religieuze doctrine bedreigt de Salt Lake Society. Zestig procent van de inwoners van Utah is Mormon en Salt Lake City is het culturele en religieuze centrum van de kerk. De overgrote meerderheid van de wetgevers van de staat, waaronder Weiler, zijn leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, en de weinigen die dat niet zijn, moeten nog steeds een meerderheid van de bevolking van Mormon bedienen.

De crisis in de Mormoonse kerk helpt niet. Die crisis begon ongetwijfeld online toen, in 2005, A Mormon genaamd John Dehlin een podcast begon genaamd Mormon verhalen ontworpen om vragen van geloof en twijfel te onderzoeken. "De gedachte om in het openbaar oneens te zijn of te twijfelen aan de kerk is bijna onbegrijpelijk", zei Dehlin onlangs over de Allen beantwoorden podcast. Leerstellige discussies waren als punkrock voor Utah-kinderen en de podcast werd snel populair, wat moeilijk te hanteren was voor gevestigde leden van een kerk zonder een talmoedische traditie.

De LDS-kerk heeft geen reformistische vleugel. Onbetwist geloof in kerkleiderschap en doctrine is de norm - althans in het openbaar. Het probleem was en is dat wanneer je religie 200 jaar oud is, het ook verdomd feitelijk controleerbaar is. En veel van wat kerkleiders in het verleden hebben geventord omdat de absolute waarheid niet volgt met openbare registers of de realiteit. En Dehlin was niet de enige die hierover een gesprek wilde beginnen. Zijn toehoorders bedankten hem in brieven verzonden door de honderden, brieven die zijn uiteindelijke en waarschijnlijk onvermijdelijke excommunicatie vertraagden.

Vrij om te doen wat hij wilde, ondervroeg Dehlin meer dan 3000 voormalige gelovigen van LDS en ontdekte dat de meeste mensen de kerk verlieten omdat ze zich misleid voelden. Dehlin vergelijkt kerkambtenaren met president Richard Nixon, erop wijzend dat de inbraak die hij orkestreerde, het publiek niet zo boos maakte als de cover-up die daarop volgde. En cover-ups werken over het algemeen niet zo goed in het internettijdperk, vooral wanneer tieners weten hoe ze de kracht van Google kunnen benutten. Wat houdt nieuwsgierige jonge volgers tegen om online schadelijke informatie te vinden? Hoe kan Utah het internet van de gelovigen weghouden?

Porno is een natuurlijke zondebok. (Utah heeft de recordpercentages per hoofd van de bevolking voor pornosites van alle landen in het land).

De Mormoonse kerk en de staat Utah kunnen niet teruggaan naar een pre-internetwereld. Informatie is beschikbaar en mensen zullen een manier vinden om er toegang toe te krijgen. Dit vormt een bedreiging voor bestaande machtssystemen en zou dat ook moeten zijn. Leiderschap moet verdiend worden. Kerkelijke functionarissen moeten antwoorden op de twijfels en kritieken van volgers, politici moeten antwoorden op de wil van het volk en ouders moeten antwoorden op de nieuwsgierigheid van kinderen.

Het internet is niet de vijand. Pornografie is niet de vijand. De vijand is een cultuur van geheimhouding gebaseerd op een verlangen om de macht en controle over mensen te behouden.