Fysiognomie en de terugkeer van de Discredited Sciences

Er is een lange geschiedenis van ooit populaire wetenschappen die uiteindelijk in diskrediet werden gebracht en achtergelaten om te sterven. Fysiognomie - gezichtslezen - is een van die wetenschappen. Maar het maakt misschien een comeback.

Bedolven met een nieuw gevoel van doel, kan de vergeten methode worden gebruikt om terrorisme beter te bestrijden.

Dat komt door een Israëlisch start-upbedrijf genaamd Faception dat naar verluidt werkt met binnenlandse veiligheid om terroristen aan hun gezichten te identificeren. Het is een heropleving die zeker niet zonder zijn zorgen gaat - en talloze tegenstanders. Faception claimt dat het een afbeelding van een gezicht kan scannen vanuit elke soort online database - foto's, een livestream, wat dan ook - en extrapolatie van persoonlijkheidskenmerken. Het bedrijf biedt voorbeelden van het soort van bepaalde persona dat zijn algoritmen kunnen identificeren: High IQ; academisch onderzoeker; professionele pokerspeler; terrorist.

"Verrijk uw profielendatabase met verschillende persoonlijkheidsscores", dringt de website aan. "Verander onbekende personen in gekende personen." Om voor de hand liggende redenen hebben claims van die aard veel mensen in kwestie.

CEO van Faception praat over het herkennen van gezichten. Super cool!!! # 500STRONG # BATCH16 pic.twitter.com/7IZ9PmP75b

- 500 startups (@ 500Startups) 13 mei 2016

"Kan ik voorspellen dat je een bijlmoordenaar bent door naar je gezicht te kijken en daarom zou ik je moeten arresteren?" Pedro Domingos, een professor in de computerwetenschappen aan de universiteit van Washington en auteur van Het hoofdalgoritme vertelde het Washington Post. "Je kunt zien hoe dit controversieel zou zijn."

Fysiognomie is niet de enige ethische en / of wetenschappelijk dubieuze praktijk om enige hernieuwde aandacht te zien in de afgelopen jaren.De evolutie van Lamarck, een universeel bewezen theorie die is gedegradeerd tot één meerkeuzemogelijkheid op de AP Biologie-test, is kennelijk weer iets waar mensen het zonder ironie over hebben. Volgens Echte duidelijke wetenschap, dit is te wijten aan een heropleving op het gebied van epigenetica.

Lamarckiaanse evolutie was in feite de theorie dat als, zeg, een olifant een poot verliest, zich op de een of andere manier reproduceert, zijn nakomelingen geboren moeten worden met drie poten. Je kunt zien waarom het de tand des tijds niet heeft doorstaan, hoewel we natuurlijk over deze dingen zelfvoldaan kunnen zijn nu we op de schouders staan ​​van de generaties van wetenschappers die zijn gekomen sinds het voorbestemde gedeeltelijk vergeten Jean-Baptiste Lamarck.

Maar epigenetica, de studie van wat het gedrag van onze genen zou kunnen wijzigen zonder hun chemische aard te veranderen, leeft voort ondanks de bijna universele kritiek van de wetenschappelijke gemeenschap. De New Yorker publiceerde eerder deze maand een stuk over een vermeende doorbraak in het veld, die veel speling kreeg. Wat de fysiognomie betreft, zullen we moeten afwachten of het uitbrandt als een modegril opgewekt door de dreiging van terrorisme - of dat het echt hier is om te blijven.