De Britse Push Into Asteroid-mijn voorspelt de volgende Amerikaanse Space Race

Luxemburg heeft zojuist zijn voornemen aangekondigd om de asteroïde-mijnbouw agressief te ondersteunen door meer geld te investeren in bedrijven die relevante O & O-projecten nastreven, en om het wettelijk kader vast te stellen om meer groepen aan te zetten tot ruimtevaartoperaties. Het land is impliciet gericht op de VS en werkt aan het verslaan van NASA en door Amerikaanse bedrijven gesteunde bedrijven in de ruimtewedloop van deze eeuw. Zie de aanloop naar de landing van een man op de maan, maar met onnoemelijke miljarden dollars op het spel.

Als dat allemaal vreemd voor je klinkt, maak je geen zorgen - het is raar. Luxemburg, het achtste kleinste land van Europa, is geen machtsspeler in de wereld van ruimteverkenning. Hoewel het land al geruime tijd lid is van de European Space Administration, zijn de meeste van zijn ruimtegerelateerde projecten gericht op het versterken van investeringen in particuliere bedrijven die werken aan de ontwikkeling en ontwikkeling van technologieën voor ruimtetelecommunicatie die bedoeld zijn ter ondersteuning van wat hier op aarde gebeurt.

Maar deze nieuwe aankondiging is een signaal dat het land een belangrijke kracht in de toekomst van de ruimtevaart wil zijn. En om een ​​goede reden. Wetenschappers hebben meer dan 13.500 nabije asteroïden ontdekt; veel van die asteroïden bevatten kostbare, hoog-platina metalen zoals platina, iridium en palladium - die allemaal vrij zeldzaam zijn hier op aarde; en als we er ooit achter komen hoe we water kunnen gebruiken als voorloper voor voortstuwingsbrandstof voor ruimtevaartuigen, zullen we spoedig water en ijs de olie van de ruimte zien worden.

Wanneer we precies beginnen met het delven van grote rotsen die rondzweven in de ruimte, is het echter onduidelijk. We zijn nergens in de buurt van het punt waar we robots of mensen daadwerkelijk naar verschillende asteroïden kunnen sturen en alle kostbare metalen of waterijs kunnen opgraven waar we onze vuile handen kunnen krijgen.

Toch leggen mensen al de basis voor wanneer de ruimtemijnbouw echt begint te gebeuren. De asteroïde omleidingsmissie van NASA, die een kei oppikt van een asteroïde in de buurt van de aarde en deze in een baan in de maan plaatst, is een soort proeftuin om te testen hoe goed robotuitrusting in asteroïde-omgevingen kan werken. De U.S. SPACE Act geeft particuliere bedrijven de rechten op alle bronnen die ze in de ruimte vinden. En verschillende bedrijven werken al aan ruimtevaartsystemen die zijn ontworpen om asteroïde doelen te identificeren en mogelijk terug te halen die mogelijk middelen bevatten.

Lancering: het plan voor planetoïden in Luxemburg http://t.co/Ehx6E9ANuj pic.twitter.com/PJExQjJoJK

- CNBC (@CNBC) 3 februari 2016

Luxemburg probeert gewoon voorop te lopen en in de positie te zijn om de vruchten te plukken voordat grotere landen zoals de VS dat kunnen.

"De zaken gaan in de Verenigde Staten en het werd hoog tijd dat er een initiatief in Europa kwam en ik ben blij dat het eerste initiatief uit Luxemburg komt", vertelde voormalig ESA-topman Jean-Jacques Dordain woensdag aan verslaggevers. "Het zal voor Europese beleggers geen excuus zijn om naar Californië te gaan." Dordain zou adviseur van de Luxemburgse regering zijn.

En het land bevindt zich in een uitstekende positie om de mijnbouwhoofdstad van de wereld te worden. Luxemburg is het hoofdkantoor van SES - 's werelds grootste satelliettelecommunicatiebedrijf - en is ook de thuisbasis van Intelsat. Het land is economisch stabiel en heeft, zoals eerder vermeld, de middelen en de bereidheid om in dit soort projecten te investeren.

Er bestaat bezorgdheid dat alle Luxemburgse wetten het U.N. Outer Space Treaty van 1967 zullen schenden, waarin onder andere staat dat geen enkele natie of troepenmacht soevereiniteit kan claimen over welk soort grondgebied dan ook in de ruimte.

Luxemburg neemt echter signalen van de manier waarop de VS zijn nieuwe RUIMTE-act bevorderen, en het kiest ervoor om het verdrag te interpreteren als een verbod om soeverein te worden over hemellichamen, maar niet van de middelen die op die instanties worden gevonden.

Vertaling: Wat je ook van de grond kunt trekken, is van jou.

Dat is betwistbaar misleidend redeneren, maar niemand is bereid geweest of werkelijk in staat om terug te duwen tegen de VS op dat front. Dit geeft Luxemburg het perfecte schild om hetzelfde argument naar voren te brengen. Economische minister Etienne Schneider vergeleek het met de manier waarop vissers nog steeds het recht hebben om vis te vangen in internationale wateren, ook al zijn ze niet de eigenaar van de oceaan.

Maar een grotere belemmering van ruimtewinning die Luxemburg, de VS of enig ander land niet heeft aangepakt: hoe juridische bescherming te bieden voor ruimtevaartbronnen die niet opgraven. De Amerikaanse SPACE-wet zorgt ervoor dat een bedrijf de rechten heeft op alles wat ze in de ruimte hebben opgegraven - niet wat is ontdekt maar niet is geëxtraheerd. Zoals geschreven in een bericht van Forbes:

"De asteroïde mijnwet moet in wezen een afspiegeling zijn van op aard gebaseerde mijnbouwwetgeving, omdat we precies dezelfde problemen hebben. Het onderzoeken en bewijzen van een hulpbron is verwant aan een publiek goed. Als de kennis eenmaal aanwezig is, kan iedereen het net als bij andere innovaties kopiëren / opsommen en in de mijn doen. Dus, net zoals wij met uitvindingen (octrooien, auteursrechten), moeten we die kosten voor prospectie beschermen met een uitsluiting die uitsluitbaar is. '

Die kwestie zal pas over enkele jaren opnieuw worden bekeken. De ruimtemijnbouw staat nog in de kinderschoenen en regeringen en bedrijven zetten kleine stapjes voordat dit een echte peuter wordt. Toch hebben de agentschappen van de wereld het er niet over dat asteroïden worden gebruikt voor hulpbronnen als mogelijkheden, maar als onvermijdelijkheden. De verhuizing van Luxemburg vandaag kan vreemd of zelfs dwaas lijken - in slechts een paar decennia is de kans heel groot dat hij wordt geprezen als wijs en vooruitziend.