Astronomen vinden aarde-achtige planeet
We hebben honger naar bewoonbare exoplaneten die wachten om verzadigd te worden, maar we hebben misschien net een plek gevonden die de hype kon waarmaken: astronomen van de Universiteit van New South Wales in Sydney ontdekten net een nieuwe, potentieel bewoonbare exoplaneet slechts 14 lichtjes -jaar weg van de aarde, in een baan om een rode dwergster, Wolf 1061.
Hoewel de planeet in kwestie vier keer de massa van de aarde is, is deze nog steeds zeer waarschijnlijk rotsachtig en heeft ze waarschijnlijk een stevig oppervlak, en belangrijker nog, het zit in wat de verwijten de "Goudlokje" -zone noemen - waar het mogelijk is dat vloeibaar water bestaat.
En waar water is, is er een potentieel voor leven.
"Het is fascinerend om naar de uitgestrektheid van de ruimte te kijken en te denken dat een ster zo dicht bij ons - een naaste buur - een bewoonbare planeet zou kunnen hosten", zegt Duncan Wright, de hoofdauteur van de nieuwe studie, in een aankondiging over de bevinding. "Hoewel er een paar andere planeten zijn gevonden die dichter bij ons om de sterren cirkelen dan Wolf 1061, worden die planeten niet beschouwd als op afstand bewoonbaar."
Vanaf 14 december hebben astronomen over de hele wereld 1996 exoplaneten gevonden in het universum. Er zijn 2.089 kandidaat-planeten die wachten om bevestigd te worden, en een bijna oneindig aantal andere werelden die wachten om ontdekt te worden. Desondanks moeten we nog steeds struikelen over een planeet waarvan we weten dat ze het leven kan ondersteunen. Er zijn er een paar macht host aliens, maar de meest aardachtige, Gilese 667 Cc, is nog 23.6 lichtjaar verwijderd.
De nieuwe planeet, Wolf 1061c, is eigenlijk een van de drie nieuwe planeten die in een baan rond de gastheerster zijn gevonden. Eén is slechts 40 procent groter dan de aarde, maar het zit te dicht bij de ster, net voorbij de binnenste rand van de bewoonbare zone; de andere is 5,2 keer groter maar cirkelt veel verder weg van de bewoonbare zone.
Wolf 1061c draait zijn ster elke 18 dagen, dus als het ooit lukt om mensen te sturen, zullen we zeker een nieuw soort kalender moeten maken.
Meer onderzoek zal nodig zijn voordat we met zekerheid kunnen zeggen of de nieuwe exoplaneet echt het leven kan hosten - en wat nog belangrijker is, of het leven nu al roept het naar huis. Maar Wolf 1061c lijkt onze beste hoop tot nu toe. Duimen.
Russische astronomen die het rare SETI-signaal ontdekten Zeggen dat het geen buitenaardse wezens zijn
Elk SETI-onderzoek tot dusver is in een teleurstelling geëindigd. De laatste die de wereld stormenderhand veroverde, lijkt deze week te eindigen met een vergelijkbaar lot: Russische astronomen die voor het eerst struikelden over het vreemde radiosignaal dat afkomstig was van de ster HD164595, zeggen nu dat het signaal werd veroorzaakt door "terrestrial interf ...
Doorbraakinitiatieven en Chinese astronomen gaan samenwerken op jacht naar buitenaardse wezens
Doorbraakinitiatieven en China zullen samenwerken om 's werelds grootste radiotelescoop, FAST, te brengen in de zoektocht naar intelligent buitenaards leven.
Astronomen ontdekken planeet waar 'Star Trek' Vulcan verondersteld bestaat
Deze week hebben astronomen een planeet geïdentificeerd die rond de hoofdster van 40 Eridani draait, die sindsdien HD 26965 opnieuw is ontworpen. Om het anders te zeggen, astronomen hebben een echte Vulcan ontdekt. Hun bevindingen worden beschreven in een paper gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical ...