SpaceX plant de landing op Rocket on Barge op 17 januari

SpaceX schiet altijd voor de sterren, maar nu is het op weg naar de zee. Het ruimtevaartbedrijf zal zijn Falcon 9-raket op 17 januari opnieuw lanceren vanuit de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië, maar in plaats van de raket van de eerste fase op een grondplatform te landen - zoals op 21 december - hoopt hij het op de grond te krijgen een bak in het midden van de oceaan.

Althans, dat is het plan volgens ruimtejournalist Charles A. Lurio van Het Lurio-rapport:

SpaceX zal tijdens de Jason-3 lancering van Vandenberg AFB op 17 januari proberen de eerste fase van Falcon 9 op een darenschip te landen.

- Charles A. Lurio (@TheLurioReport) 7 januari 2016

SpaceX-chef Elon Musk heeft het nieuws op zijn Twitter-account echter niet bevestigd.

Het ambitieuze plan komt minder dan een maand nadat SpaceX geschiedenis schreef door een raket uit de eerste fase terug te brengen die veilig naar de ruimte was gestuurd. Onlangs werd diezelfde Falcon 9-raket veilig verklaard voor herlancering, hoewel Elon Musk, de oprichter van SpaceX, zei dat het bedrijf een nieuwe raket gaat gebruiken, omdat het origineel in een museum thuishoort.

Falcon 9 terug in de hangar bij Cape Canaveral. Geen schade gevonden, klaar om opnieuw te vuren.

Een foto geplaatst door Elon Musk (@elonmusk) op

Terwijl de ogen van de media op de raket van Elon Musk zullen zijn die terugkeert naar de aarde, zullen wetenschappers in het hele land in de gaten houden om te zien hoe de lading veilig in de ruimte wordt afgeleverd. De raket is gepland om NASA's langverwachte Jason-3-satelliet te vervoeren, die zal worden gebruikt om de hoogte van de wereldzeeën te observeren, in een baan om de aarde. In een reddit AMA besprak de lancering, vertegenwoordigers van NASA loofden de missie van de satelliet voor het verzamelen van "kritieke informatie die voorspellers nodig hebben voor het voorspellen van verwoestende orkanen, zwaar weer en oppervlaktegolfhoogten die de scheepvaart en offshore-activiteiten kunnen beïnvloeden."

Maar de aantrekkingskracht van de landing op een boot gaat niet alleen over het maken van geschiedenis voor SpaceX, het is ook persoonlijk. Zelfs vóór de recente succesvolle terugkeer van een raket in december probeerde het bedrijf in april een raket op een schip te landen, hoewel de inspanning op het laatste moment faalde in een vurige hoop schip en zee.

De Falcon 9-raket zal vanuit Californië lanceren, zijn satelliet in de ruimte laten vallen en vervolgens proberen te landen op een boot vlak voor de kust van Florida. Het is een behoorlijk gedurfde poging om te doen wat nog nooit eerder is gedaan, en het lijkt erop dat ze er behoorlijk opgewonden over zijn.

Laten we nu een droneship-landing maken!

- Lars Blackmore (@larsblackmore) 8 januari 2016