Ja Suzy, Alien Invasion is in wezen Xenofoob

"Er wordt een horrorfilm genoemd Vreemdeling ? ", Zegt een ongelovige ruimte buitenaardse tijdreiziger," dat is echt aanstootgevend. Geen wonder dat iedereen je blijft binnenvallen."

Deze regel van de Doctor who Aflevering "Last Christmas" is de microkosmos waarin het meest kritische denken over buitenaardse invasieverhalen waarschijnlijk zou moeten bestaan. Door de hele science-fiction-traditie heen, zijn invasieverhalen van buitenaardse wezens van alle scopes - zo veel als uitgespeeld als het idee van een revolverheld-waardeloze western. En toch, ze kunnen en moeten gezien worden als de erfenis van indringers uit het echte leven, zoals koloniale Britten, of kennelijke lotsbestemmende Amerikanen; het buitenaardse invasie verhaal werpt het spook op van het wit-Anglo geweten dat terugkomt om te spoken. En jammer.

In de aankomende Independence Day: heropleving, Merkt David Levinson van Jeff Goldblum op dat de aliens "graag de herkenningspunten willen", een verwijzing naar het Witte Huis dat wordt opgeblazen in de originele film uit 1995, en London Bridge wordt gedecimeerd in het vervolg. De oriëntatiepunten quip is een van de leukere lijnen in de promotie voor de nieuwe film, maar het is ook een veelzeggende symbool voor wat een binnengevallen mensen voelen: een gevoel van wat is vertrouwd volledig weggenomen.

Omdat buitenaardse wezens gemengde allegorieën hebben over 'de ander' (inheemse Amerikanen, immigranten, minderheden, maak je keuze), kan het hebben van 'ons binnenvallen' worden gelezen als een verhaal over de hulp, in plaats van te strijden tegen vrijheid of onderdrukking. Kortom, hoewel de mensen dat niet deden binnenvallen de aliens eerste, metaforisch gezien deden ze dat soort dingen.

De vroegste alien invasie roman van allemaal - H.G. Wells's De oorlog van de werelden - gaf sciencefiction enkele van zijn vroegste Bug-Eyed-Monsters (algemeen bekend als BEM's door old-school-liefhebbers). Wells was niet bang om ervoor te zorgen dat de lezer begrepen had hoe hij zich specifiek over de monsters moest voelen.

"Er was iets fungiod in de olieachtige bruine huid, iets in het onhandige overleg van hun saaie bewegingen onuitsprekelijk verschrikkelijk," schreef hij. "Zelfs bij deze eerste ontmoeting, deze eerste glimp, werd ik overmand door walging en angst."

Dit kan eigenlijk worden gelezen als recht-toe-recht-aan racistisch en xenofoob. Maar nogmaals, als dat Doctor who grap wijst erop dat de aard van de gevreesde buitenaardse wezens een element van xenofobie vereist om ingebouwd te worden in het verhaal van de meeste buitenaardse verhalen. De tijdgeest kan zich soms anders voelen over bezoekers van een andere planeet, maar de dominante tendens is te karakteriseren verschillen als een bedreiging, of om Peter Venkman in te citeren Ghostbusters II; "Af en toe ontmoet je een mooie, Starman E.T., maar meestal blijken ze een soort grote hagedis te zijn!"

Dus de Bug-Eyed-Monster-trope is dan doordringend genoeg om niet alleen een stereotype te zijn, maar ook om een ​​grap te zijn. En je maakt alleen maar grappen over dingen waar ze serieus over nadenken, toch? In 1969, de Zweedse literaire criticus Sam J. Lundwall theoretiseerde de persistentie van buitenaardse invasie verhalen - in het bijzonder van Amerikaanse sci-fi schrijvers - is een evolutie die begon met de popularisering van de westerse. Uit zijn essay "Vrouwen, robots en andere eigenaardigheden":

"De reden voor dit alles is denk ik terug te voeren op de specifieke Amerikaanse pioniersromantiek … door deze buitenaardse wezens af te schilderen als monsters, kunnen ze uitvluchten vinden voor hun slachting. Het Wild West-genre is een typisch voorbeeld van de Amerikaanse schuld voor de Indiase bloedbaden die worden gesublimeerd in de trots van de uitroeiing van deze "wilden". En het sciencefiction pulptijdperk heeft veel overeenkomsten met de verhalen uit het Wilde Westen."

Dit lijkt misschien een stuk, maar onbewust zijn buitenaardse invasie-verhalen - vooral als ze betrekking hebben op BEM's - inherent schuldige genoegens, en heel schuldigen. Als het publiek super ongemakkelijk is met een erfenis van tonnen avonturenverhalen die gebouwd zijn op een traditie van verhalen over kolonisten of cowboyoverwinnaars, stelt het buitenaardse invasieverhaal alles weer goed: kijk, het was niet "onze" schuld! Ze vielen ons eerst aan! Plus, het "vruchtvlees tijdperk" Lundwall verwijst naar volledig informeert een groot deel van de filmische science fiction traditie, wat betekent dat sommige van deze films - althans die in de Onafhankelijkheidsdag of War of the Worlds ader - hebben xenofobie in hun basis-DNA, of ze zich hiervan bewust zijn of niet.

Sublimatie van schuld kan deel uitmaken van het doel van fictie, maar natuurlijk is een deel van het buitenaardse sub-genre zich bewust van de clichés en regelrechte gevechten tegen de oppervlakkige gedachte dat de aliens de slechteriken zijn. In de (1960) roman van Harry Harrison doodstrijd op pyrrus menselijke kolonisten op een buitenaardse planeet worden overweldigd door buitenaardse wezens en planten om ze te doden. Waarom wil deze planeet deze lieve mensen doden? Nou ja, in a Twilight Zone -achtige draai, het blijkt dat de bewoners van de planeet telepathisch zijn en alleen de basale agressieve neigingen van de mensen zelf weerspiegelen. In het kort: "wij" zorgden ervoor dat de monsterachtige monsters ons vermoorden met onze eigen nare gedachten, omdat "wij" tot in de kern verrot zijn. Evenzo, een film als Wijk 9 draait het script ook om: hoewel de "garnalen" in deze film conventioneel "lelijk" zijn, hamert de film het idee dat ze de slachtoffers zijn en dat de mensen behoorlijk afschuwelijk zijn.

De originele Robert Wise-versie uit 1951 van De dag dat de aarde stil stond demonstreert het ultieme menselijke schande in de vorm van een knappe, witte mannelijke buitenaardse "indringer", Klaatu. Deze kerel komt in principe naar de Aarde om iedereen te vertellen te stoppen met gewelddadig te zijn of anders. Deze film blijft briljant omdat hij de nomenclatuur van de meer pulpachtige science fiction van die tijd prijkt door Klaatu de BEM-achtige bodyguard te geven in de vorm van de gigantische robot Gort. Gort is waar we aan denken als we denken aan dingen - van verder dan komen - om ons te vernietigen. Het beeld van Gort zou de dimmer-demografie kunnen aanmoedigen om naar buiten te komen en de film te zien, alleen om eraan te worden herinnerd dat dit buitenaardse invasie-verhaal de schuld de mensheid ten deel valt, niet de buitenaardse wezens. We hebben genoeg schade aan leden van onze eigen soort toegebracht. Het is logisch dat we mensen op andere planeten laten schrikken.

Meest vertellen, dit alles draait om elementaire esthetiek. In de meer populaire invasie-verhalen (zoals Onafhankelijkheidsdag) aliens die slecht zijn, zijn ook lelijk en daarom moeten ze door mensen worden weggenomen omdat onze opvattingen over wat 'grof' is, gebaseerd zijn op onze eigen vooroordelen. Of het nu gaat om het merk H.G Wells van buitenaardse wezens of degenen van wie ID4; dingen zoals tentakels zijn je veelbetekenende teken dat je te maken hebt met een slechte buitenaards wezen.

En toch, in de campiness van een film als Onafhankelijkheidsdag het is enigszins duidelijk dat wezens als deze irrationeel agressief lijken te zijn. Als we niets letterlijk over de originele film of dit nieuwe vervolg aannemen, is het mogelijk dat we te maken hebben met twee kanten van dezelfde psyche. Historische blanke veroveraars, of ze nu Brits of Amerikaans waren, beschouwen zichzelf als "schoner" dan degenen die ze overwonnen hebben. Met grove buitenaardse wezens zijn de veroveraars grover dan wij, en verdienen het daarom niet om onze planeet over te nemen.

Maar niet-grove mensen kijken naar deze films, en schijnbaar, genieten van het schouwspel van onze monumenten die voor ons worden vernietigd. Buitenaardse invasiefilms blijven om een ​​reden gemaakt worden. En misschien hangt die reden af ​​van het enige dat deze films ons nog niet hebben gegeven: onze geheime wens om de aliens werkelijk te zien winnen.