NASA kondigt testvlucht aan voor SpaceX Crew Dragon Capsule

SpaceX's Crew Dragon kwam woensdag een stap dichter bij de realiteit toen NASA aankondigde dat het bedrijf in slechts twee maanden tijd de eerste testvlucht voor de capsule zal lanceren. De onbemande test maakt de weg vrij voor een bemande test in de zomer van 2019, waarbij de eerste Amerikaanse astronauten de ruimte betreden aan boord van een commercieel ruimtevaartuig.

De 'Demo-1'-geschroefde testvlucht vindt plaats op maandag 7 januari 2019. Het ruimtevaartuig Crew Dragon wordt op een Falcon 9-raket vanuit het Kennedy Space Center in Launch Complex 39A opgestuurd. In een persverklaring zei het bureau dat de lancering "gegevens zou opleveren over de prestaties van de Falcon 9-raket, het ruimteschip Crew Dragon en grondsystemen, alsook over omloop-, koppelings- en landingsoperaties", evenals over "waardevolle gegevens". in de richting van NASA die het ruimtevaarttransportsysteem SpaceX certificeert voor het vervoer van astronauten naar en van het ruimtestation."

Het is een groot moment voor SpaceX, omdat het tegen Boeing racet om een ​​nieuw tijdperk te betreden bij bezoeken aan het internationale ruimtestation. Nadat NASA in 2011 met het pendelprogramma met pensioen ging, begon het bureau de Russische Sojoez-raketten te gebruiken om astronauten van en naar het station te sturen. Deze commerciële ruimtevluchten brengen lanceringen terug naar de Verenigde Staten, terwijl ze ook de kosten van Soyuz met $ 81 miljoen per stoel vermijden.

Na de vlucht "Demo-1" is SpaceX klaar om een ​​abortatietest tijdens de vlucht uit te voeren om de noodmogelijkheden van het vaartuig te demonstreren. Dit zal worden gevolgd door een bemande "Demo-2" -vlucht, gepland voor juni 2019. De bemande vlucht zal de voormalige luchtmachtkolonel Robert Behnken en de voormalige kolonel van de marine, Douglas Hurley, sturen, die beiden sinds 2000 als astronaut hebben gediend. een video gedeeld door SpaceX CEO Elon Musk eerder deze maand konden Behnken en Hurley grip krijgen op de interne besturing van de Crew Dragon.

SpaceX staat voor concurrentie van Boeing, die aan de CST-100 Starliner werkt. Op basis van de huidige dienstregelingen zal SpaceX eerst zijn eerste bemande testvlucht afronden. De uncrewed-test van Boeing is gepland voor maart 2019, gevolgd door een pad-abortietest, voordat een bemande vliegtest wordt uitgevoerd in augustus 2019. De bemande vlucht zal de voormalige luchtmacht-testpiloot Eric Boe, de gepensioneerde marine-kapitein Christopher Ferguson en de voormalige marine sturen Corps. luitenant-kolonel Nicole Aunapu Mann. Terwijl Boe en Ferguson op een aantal missies, waaronder STS-126, dienden, zal dit Mann's eerste reis naar de ruimte zijn.

Het zijn niet alleen bemande NASA-vluchten waarbij de bedrijven concurreren. Dennis Muilenburg, CEO van Boeing, zei in juni dat zijn bedrijf SpaceX zou kunnen verslaan voor een bemande Mars-missie, die SpaceX voorlopig gepland heeft voor 2024. Musk reageerde met twee woorden: "Do it."

Gerelateerde video: neem een ​​kijkje in de SpaceX Crew Dragon