Amazon test de levering van drones in het VK na de VS-terugval

Amazon, gestuit door de Federal Aviation Administration in zijn pogingen om drone-aflevering naar de Verenigde Staten te brengen, trekt een omgekeerde Brexit en brengt zijn diensten naar het Verenigd Koninkrijk.

De gigant van de bezorgservice kondigde vandaag aan dat het samen met de Britse overheid zou gaan werken aan het testen van het pakket via kleine drones. Volgens Amazon heeft de Britse Civil Aviation Authority al ingestemd om Amazon te laten onderzoeken "voorbij zichtlijnen, sensorprestaties en een bezorgsysteem waarbij één persoon meerdere drones tegelijkertijd bedient." Hoewel er geen namen werden weggelaten, doet het hele ding lees als een passief-agressieve subtweet aan de FAA:

"Het VK is toonaangevend in het mogelijk maken van dron innovatie - we investeren hier al geruime tijd in Prime Air onderzoek en ontwikkeling", zei Paul Misener, Amazons Vice President van Global Innovation Policy and Communications, in de release. "Deze aankondiging versterkt onze samenwerking met het VK en brengt Amazon dichter bij onze doelstelling om drones te gebruiken om pakketten binnen 30 minuten veilig af te leveren aan klanten in het Verenigd Koninkrijk en elders in de wereld."

Dit lijkt een vrij sterke PR-actie voor het VK, die geen geweldige zomer heeft. Hoewel we hen niet mogen benijden, met hun Brexits en hun Boris Johnsons, kunnen we toch gedwongen worden om toe te kijken hoe Britse burgers hun pakketten ontvangen in een Domino-achtige stijl 30 minuten of minder (volgens de verklaring) terwijl we nog twee dagen moeten wachten als grotbewoners.

Prime Air verwijst naar wat Amazon het "toekomstige afleversysteem" noemt. Het programma was oorspronkelijk ontworpen om pakketten binnen 30 minuten of minder bij klanten te krijgen. De drones konden geen pakketten met een gewicht van meer dan vijf pond vervoeren, maar Amazon ontdekte dat de overgrote meerderheid van de aankopen onder die limiet lag.

Het lijkt erop dat de Civil Aviation Authority, de Britse versie van de FAA, het idee van delivery drones dan het Amerikaanse bureau veel soepeler bekijkt.

"We willen de innovatie mogelijk maken die ontstaat door de ontwikkeling van drone-technologie door drones veilig te integreren in het totale luchtvaartsysteem", zegt Tim Johnson, CAA-beleidsdirecteur in het persbericht van Amazon. "Deze tests door Amazon zullen ons beleid en onze toekomstige aanpak helpen informeren."

Vorige maand bracht de FAA een nieuwe reeks regels uit die in de nabije toekomst elke hoop op levering van drones in de Verenigde Staten in feite teniet deden. De uitspraak van de FAA zegt dat onbemande vliegtuigen moeten worden gevlogen binnen een directe zichtlijn van de piloot. Sommige bedrijven, zoals de medische bezorgingsdrone-service Flirtey, zijn in staat geweest om de randen van de FAA-uitspraak te omzeilen tijdens leveranties aan schepen, maar in een drukbezocht stedelijk gebied zal directe zichtlijn onmogelijk zijn voor aflevering van dronepiloten.

CEO Jeff Bezos introduceerde het idee voor het eerst in een 60 minuten interview in december 2013. "Ik weet dat dit op sciencefiction lijkt," vertelde Bezos correspondent Charlie Rose. "Het is het niet." Het hele interview voorspelt de toekomst eigenlijk vrij nauwkeurig; Bezos zegt dat de bezorging van drones slechts een paar jaar weg is, dat het binnen 30 minuten mogelijk is en dat het grootste probleem de administratieve rompslomp is, wat feitelijk is dat de FAA op alles is gericht. De CAA-tegenpartij in het VK lijkt echter meer vertrouwen te hebben in het feit dat het kan voorkomen dat die drones "op iemands hoofd terechtkomen terwijl ze door hun buurt lopen".