Seabiscuit - Final Race
Zeebaars was geen indrukwekkend uitziend paard. Hij werd als nogal lui beschouwd en gaf de voorkeur aan eten en slapen in zijn stal in plaats van aan lichaamsbeweging. Hij was afgeschreven door het grootste deel van de racerij nadat hij zijn eerste 17 races had verloren. Maar Seabiscuit werd uiteindelijk een van de meest geliefde volbloedkampioenen aller tijden - in 1938 uitgeroepen tot Horse of the Year na het winnen van zijn legendarische wedstrijdrace als een underdog tegen de Triple Crown-winnaar War Admiral in 1938.
Als moleculair fysioloog, heeft het begrip van hoe specifieke genvarianten van invloed kunnen zijn op de prestaties, of het nu gaat om atletiek, leren of zelfs hoe een organisme zich ontwikkelt, altijd intrigeerd. Volbloed racen leek een veelbelovende arena om dit idee te bestuderen, omdat succesvolle renpaarden niet alleen elitaire fysieke eigenschappen nodig hebben, maar ook de mentale samenstelling van een kampioen, soms aangeduid als de "wil om te winnen".
Bij het Institute for Equine Genomics, hier aan de Binghamton University, proberen we de genetische componenten die geassocieerd worden met het fokken van successen in volbloeden en andere paardenrassen beter te begrijpen. We zijn ook geïnteresseerd in het vinden van genvarianten die paarden kunnen helpen vóór en na hun racecarrière. We hebben met succes tests uitgevoerd voor paardenfokkerijen in de VS en in Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland om te helpen bij fokbeslissingen en om hen te helpen vroeg te identificeren welke paarden waarschijnlijk niet geschikt waren voor de baan.
Een paar jaar geleden kwam Jacqueline Cooper van de Seabiscuit Heritage Foundation in contact. Ze wilde een afstammeling van de vijfde generatie van Seabiscuit, genaamd Bronze Sea, genetisch testen voor fokdoeleinden. Jacqueline vroeg of er genetische informatie over Seabiscuit kon worden verkregen uit de sequentiebepaling van Bronze Sea. Maar omdat Seabiscuit zo ver terug in de stamboom zat, wist ons lab niet precies welke van Bronze Sea's genen afkomstig waren van zijn beroemde betovergrootvader. Het zou alleen werken als er vergelijkingsweefsel van Seabiscuit nog bestond - een onwaarschijnlijk voorstel sinds hij stierf in 1947 en wordt begraven in een onbekend graf op Ridgewood Ranch in Noord-Californië.
Tijdens een telefoongesprek tussen mij, Jacqueline en Michael Howard, de achterkleinzoon van de eigenaar van Seabiscuit, vertelde hij dat de hoeven van Seabiscuit waren verwijderd en bewaard nadat de kampioen was overleden. Dit wekte mijn interesse; mijn labgroep heeft veel succes gehad met het extraheren van redelijk intact DNA uit oude botmonsters.
Het bleek dat de verzilverde hoeven van Seabiscuit - denk aan de metalen slofjes van een baby bedekt - te zien waren in de Thoroughbred Foundation in Californië. Hoewel het vandaag de dag niet gebruikelijk is, was het historisch gezien gebruikelijk om de hoeven van een kampioensrenpaard te verwijderen als aandenken voor de begrafenis. De verzilverde hoeven fungeerden vaak als decoratieve aandenkens, soms zelfs gebruikt om sigaretten en lucifers vast te houden.
Zie ook: Paarden hebben vier geheime tollen verborgen in hun lichaam, zeggen wetenschappers
Toen ons laboratorium twee van de hoeven van Seabiscuit ontving, was het meest opvallende aan hen echter hoe verslechterd ze waren. Een groot deel van elke hoef was weggetrokken van de zilveren schoen. Het beste woord om ze te beschrijven was rafelig. En de uitgeholde top zat zo diep in elke hoef, we waren bang dat de botten volledig waren verwijderd uit de monsters tijdens het verzilveringsproces. We besloten verder te gaan en te kijken wat we konden vinden.
Ph.D. student Kate DeRosa, met hulp van Andy Merriwether, die het Oude DNA en het Forensisch Laboratorium op de campus leidt, in de hoeven boort, in de hoop het doodskistbot te vinden, het onderste bot in een paardenklauw. Terwijl Kate boorde, veranderde het poeder in donkerbruin, wat betekende dat het een niet-botachtige stof was, te wit, wat suggereert dat de kistbotten inderdaad nog steeds aanwezig waren.
Ons team ging DNA extraheren uit het poedervormige bot. Het nucleaire DNA was enigszins verslechterd, wat ons niet verbaasde gezien de ouderdom van de monsters en de strenge chemische behandeling waaraan de hoeven waren blootgesteld tijdens het verzilveringsproces. Het mitochondriale DNA was echter intact. We gebruikten het om de moederlijn van de monsters te verifiëren en om te bevestigen dat de hoeven inderdaad van Seabiscuit waren.
Hoewel het nucleaire DNA van het hoefmonster niet intact was, was Kate nog steeds in staat om specifieke genen die geassocieerd zijn met optimale raceafstand in volbloed paarden gedeeltelijk te sequensen. We ontdekten dat Seabiscuit genvarianten had die vaak worden aangetroffen bij paarden die goede afstandslopers zijn. Interessant is echter dat dit ten grondslag lag aan varianten van kleine race-genen die meestal worden aangetroffen bij het sprinten van paarden.
Deze enigszins zeldzame genetische combinatie van uithoudingsvermogen en snelheid lijkt te worden weerspiegeld in het racerecord van de kampioen, omdat hij races won van slechts vijf furlongs (sprint) tot wel 1,25 mijl (afstand). Verder hebben paarden van tegenwoordig die we met dit genotype hebben geïdentificeerd, de neiging om laatbloeiers te zijn, die hun eerste race bijna drie maanden later gemiddeld winnen, dan paarden met een genotype dat geassocieerd is met precocity. Klinkt als het record van Seabiscuit: hij werd pas in zijn 4-jarig raceseizoen een echte race-ster.
Ons laboratorium zal het genoom van Seabiscuit blijven onderzoeken, met de nadruk op genen die zijn gekoppeld aan andere fysieke eigenschappen, evenals genen die temperamentkarakteristieken controleren, zoals agressie, nieuwsgierigheid en trainbaarheid. Misschien had Seabiscuit varianten in deze gedragsgenen die hem het ongelooflijke verlangen gaven om te winnen, ondanks zijn minder-dan-ideale fysieke eigenschappen.
Door deze studie hopen de samenwerkende partners een idee te krijgen van wat genetische componenten Seabiscuit tot het grote renpaard maakten dat hij was. We weten dat racen met volbloed paarden aan het begin van de 20e eeuw er heel anders uitzag dan de paarden van vandaag, dus het zal interessant zijn om te zien of het DNA van Seabiscuit merkbaar anders is dan dat van zijn moderne tegenhangers. Voorlopig is het vooruitzicht van het klonen van Seabiscuit niet mogelijk, vanwege de onvoldoende hoeveelheid en de slechte kwaliteit van het nucleaire DNA dat we konden herstellen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Steven Tammariello. Lees hier het originele artikel.
De NSA heeft mogelijk een achterdeur veroorzaakt die de Amerikaanse regering in paniek heeft
Als je bang bent dat je gehackt wordt, onthoud dan dat je een kleine vis bent. De regering van de Verenigde Staten, aan de andere kant: een grote vis. Een van de grootste vissen in de buurt. En de regering van de Verenigde Staten is op dit moment dol op een recente hack, maar velen houden de National Security Administration aan ...
Braziliaanse politie heeft net een Facebook-exec gearresteerd: het heeft te maken met WhatsApp
Apple is niet het enige technologiebedrijf dat worstelt met wetshandhaving over consumentengegevens. Begin dinsdag arresteerde de Braziliaanse federale politie een van de leidinggevenden van Facebook voor het naar verluidt niet verstrekken van informatie voor een strafrechtelijk onderzoek. Agenten van São Paulo hebben Diego Dzodan gevangen gezet, vice-president van Facebook's La ...
Hoe praat je met een man die je leuk vindt: 14 manieren om te stoppen met het zijn van een muurbloem
Verliefd zijn op een man en dagdromen over hem is het gemakkelijke * en leuke * gedeelte. Maar we laten je zien hoe je kunt praten met een man die je leuk vindt.