'Anna and the Apocalypse' is een nieuwe kerstmusical met 'Bloodlust'

Tot voor kort hield de Schotse filmmaker John McPhail niet van musicals, waardoor hij een onwaarschijnlijke kandidaat was om de zombie-kerst-musical te regisseren, Anna en de Apocalyps. In feite, voordat McPhail zichzelf dwong om te binge-watchen West Side Story en Cabaret, de enige musical die hij leuk vond, was de grof geanimeerde 1998-satire South Park: groter, langer en ongesneden, wat misschien verklaart waarom hij eigenlijk perfect bij de feel-gross holiday-hit van 2018 paste.

"Voordat ik deze film maakte, als je suggereerde dat we een musical zouden zien, zou je me schoppen en schreeuwen", vertelt McPhail. omgekeerde. "Toen ik gooide voor deze film, zei ik:" Ik wil dat dit van deze generatie is Gremlins. Ik wil dat dit de anti-kerstfilm is die je nog steeds een goed en vrolijk gevoel geeft, maar tegelijkertijd die bloedlust krijgt."

Uit in brede release op 7 december van Orion Pictures, Anna en de Apocalyps is het verhaal van Anna Shepherd (Ella Hunt), een Schotse tiener die in een slaperige buitenwijk woont en ontwaakt bij een apocalyps van Kersttijd.

"Anna is een ambitieuze 17-jarige die zich verveelt in haar kleine stadje", zegt Hunt. "Ze is net zo kwetsbaar en onzeker als ze brutaal en boosaardig is. Heel vaak zien we in films tienerjongens die zich vervelen met hun leven, maar ik was enthousiast over Anna omdat ze zich verveelt, maar ze heeft ook zoveel andere dingen. Dat was zo opwindend voor mij om te zien in een tienermeisje. '

Met een originele soundtrack van Roddy Hart en Tommy Reilly en gebaseerd op de BAFTA-winnende 2010-short Zombie Musical door wijlen Ryan McHenry (die virale bekendheid verwierf voor zijn Vine-serie Ryan Gosling eet zijn granen niet), McPhail zegt dat hij een nieuwe vakantieklassieker voor ogen stond die gezinsvriendelijke nietjes zoals zou tegengaan Het is een geweldig leven.

"Haar Gremlins, het is Die hard, het is Scrooged, " hij zegt. "Dat is wat ik wil dat dit is."

Maar het was niet gemakkelijk. De productie verliep grotendeels zonder problemen, maar er waren genoeg hindernissen voor deze komedie-horror met een muzikaal hart van goud om te overwinnen. De filmmakers moesten in februari een gigantische kerstboom emporium bouwen, toen de meeste bomen bijna allemaal uit elkaar waren gevallen. Buiten schieten in het midden van een "gruwelijke" Schotland winter was ook niet gemakkelijk.

"Het boomvertrek was moeilijk", herinnert McPhail zich. "We hebben dit epische pakhuis met bomen gemaakt. Het is na Kerstmis en we proberen deze bomen levend te houden. '

Halverwege de film nemen Anna en haar vrienden een riskante kortere weg door een verlaten kerstboommagazijn, zich niet bewust van de gevaren binnenin. Maar met het klein budget van de show was het "een gigantische klus" om een ​​grote doolhof-achtige set te ontwerpen waarin de personages zich kunnen verliezen.

"Het was een gang met bomen, een vierkant in het midden, en toen weer een gang", zegt McPhail. "We zijn er echt trots op, maar als we de geografie van alles achterhalen, is het echt moeilijk om het gevoel te krijgen dat ze verdwaald zijn in een desolate omgeving. Voor mijn cast en crew is het donker en glibberig en zo."

En het was koud. Het opnemen van het show-stelende nummer "Soldier at War", uitgevoerd door Ben Wiggins, was over het algemeen onaangenaam. "'Soldier at War' was een van onze moeilijkste dagen omdat het in februari buiten Schotland was. De wind en regen zijn gewoon gruwelijk."

Het was een belangrijk aantal dat ook goed werd afgemaakt. "Het komt na het middelpunt. De film begint een donkerder toon te krijgen. Om die grote hoera te hebben, dat plezier, was erg belangrijk, en dan beginnen we af te dalen in afschuw. '

McPhail kreeg ook te maken met een abstract probleem bij zombies. Eens de lieveling van horror dankzij shows zoals De wandelende doden, het genre is aantoonbaar uit populariteit geraakt. In 2014 dacht McPhail hetzelfde.

"Ik herinner me dat toen ik mijn eerste speelfilm opnam, mijn partner en ik buiten stonden en er een mist aankwam," herinnert de regisseur hem, wat hem inspireerde om aan een zombiefilm te denken. "Maar ik dacht: ik ga nooit een zombiefilm maken. De markt is veel te oververzadigd."

Vier jaar later won McPhail het optreden voor Anna en de Apocalyps, maar zijn twijfels bleven nog hangen, zelfs toen de productie begon. Pas na het fotograferen van het de-factothema van de film, 'Hollywood Ending', werd op de tweede en derde dag van filmen de regisseur - en alle anderen - opgewarmd tot een musical over het doden van lijken.

"Het was heel vroeg in de shoot," zegt McPhail, "en alleen al om dat eerste muzikale stuk onder de riem te krijgen was erg belangrijk. We wisten dat 'Hollywood Ending' de onze was High School Musical spectaculair. We hebben er echt naar uitgekeken, om er zeker van te zijn dat het geweldig was."

Sarah Swire, die hardnekkige studentjournalist "Steph" speelt, choreografeerde de routine.

"Ik herinner me dat we als bemanning gingen zitten en iedereen daarin bekeken," zegt ze. "Vanwege dat, de haast die we kregen, kwam iedereen naar buiten, Oké, dit is wat dit is. Dit is goed. Daar was veel vertrouwen in."

Maar wat deze kerstzombie-musical eigenlijk doet werken, legt Hunt uit, is dat de personages levend aanvoelen, in tegenstelling tot de zombies die hen omringen.

"Hoe meer ik erover praat, hoe meer ik denk dat het komt omdat het een hart heeft," zegt ze. "Hoewel het allemaal deze gekke dingen zijn, gaat het om een ​​verlies van onschuld. Het gaat over overleven. Het gaat om dingen die voor veel mensen herkenbaar zijn."

"De film gaat over de dood. Dat is wat zombies vertegenwoordigen, "zegt McPhail. "Dood na de adolescentie. Wanneer je 16, 17, zijn grootouders en vrienden overleden. Je ontdekt dat de kerstman niet echt is. Je kunt die deur niet sluiten. '

Anna en de Apocalyps opent wijd in theaters op 7 december.