Hier is What Ancient Poop on the Silk Road Vertelt ons

Oude kak heeft eindelijk bewijs geleverd dat ziekte over de zijderoute reisde die het oude Azië en het middeleeuwse Europa met elkaar verbond.

In een studie gepubliceerd donderdag in de Journal of Archaeological Science: Reports, ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Cambridge bewijzen van parasieten in een stapel kak uitgegraven door het Gansu Instituut voor Culturele Relikwieën en Archeologie. Hui-Yuan Yeh en Piers Mitchell, biologische antropologen in Cambridge, analyseerden de oude uitwerpselen die nog steeds vastzitten aan de doek die werd gebruikt om door een reiziger op de Zijderoute te worden weggevaagd. En de parasitaire schat in de shit is de eerste fysieke schakel van ziekte die langs de Zijderoute zelf reist.

Omdat de zijderoute de belangrijkste schakel was tussen Azië en het middeleeuwse Europa, is het vaak de schuld van de verspreiding van ziekten tussen de regio's. "Maar niemand heeft de Silk Road bestudeerd om te ontdekken of dat het geval is," zegt Mitchell, de focus lag op beide uiteinden van de route. "We hebben dus de ontbrekende schakel ingevuld in het midden van dit 4000 km lange Silk Road-netwerk."

Yeh en Mitchell spoelen het doek in water om de uitwerpselen op te lossen, zodat ze het konden onderzoeken. Door het oude kakwater te filteren, ontdekten ze de eieren van verschillende darmparasieten, waaronder Chinese leverbot.

"Het belangrijkste verrassende is dat we deze parasiet tot nu toe buiten het endemische gebied hebben gevonden", zegt Mitchell. Dit betekent dat een reiziger de Chinese leverbot duizenden kilometers lang langs de zijderoute droeg en een deel van de eieren in het toilet achterliet bij Xuanquanzhi toen ze stopten om te poepen. Omdat de Chinese leverbot niet dodelijk is, ervaart de reiziger waarschijnlijk alleen buikpijn, geelzucht en diarree. Dat is een manier om herinnerd te worden.