Wat een winnaar! Team USA Gymnast Sunisa "Suni" Lee nam op woensdag 28 juli de gouden medaille mee naar huis in de allround competitie op de Olympische Spelen van Tokio in 2021. Haar ongelooflijke prestatie tijdens het kampioenschap heeft haar tot een Amerikaanse held gemaakt - en fans zijn benieuwd hoeveel geld de inwoner van Minnesota verdient met haar gymnastiekcarrière.
Het nettovermogen van de topsporter is echter een beetje een mysterie. Er zijn geen verkooppunten die een cijfer voor Suni hebben gemeld, maar te oordelen naar haar verleden - en huidige - medaillewinsten, is het duidelijk dat ze een aanzienlijk inkomen heeft via haar sport.
De nieuwe eerstejaarsstudent van Auburn University won gouden, zilveren en bronzen medailles op de Wereldkampioenschappen 2019 in Stuttgart, Duitsland. Voordat ze die onderscheidingen mee naar huis nam, won Suni veel op de Pacific Rim Championships 2017 in Medellín, Colombia. Ze nam een gouden en drie zilveren medailles mee naar huis bij de juniorencompetitie. Hoewel het bedrag onduidelijk is, lijkt het erop dat aan die overwinningen prijzengeld is verbonden.
Nu het Hmong-sterretje twee medailles heeft gewonnen - een gouden voor allround en een zilveren met de rest van Team USA - zal dat prijzengeld ook meewegen in haar nettowaarde. Olympische atleten krijgen $ 37.500 per gouden medaille, $ 22.500 per zilveren medaille en $ 15.000 per bronzen medaille, volgens een rapport uit 2018 van CNBC. Dat betekent dat Suni $ 60.000 mee naar huis neemt uit Tokio.
De artiest heeft ook het vermogen om grote goedkeuringsovereenkomsten tot stand te brengen als resultaat van haar historische overwinningen. Bovendien heeft ze de mogelijkheid om samen te werken met merken voor betaalde posts op sociale media, gezien haar maar liefst 500.000 volgers.
Suni opende in mei over hoe moeilijk het was om te wachten op de Olympische Spelen toen deze werden uitgesteld vanwege de pandemie van het coronavirus. "Ik wilde mezelf gewoon niet zien terugvallen", zei ze destijds tegen Elle. "Ik wil mijn coaches of mijn ouders niet teleurstellen." Het lijkt er echter op dat ze precies het tegenovergestelde deed en sterker dan ooit uit quarantaine kwam.
Zelfs Suni's gymnastiekheld, Nastia Liukin - die zelf vijfvoudig Olympisch medaillewinnares is - zag grootsheid in haar. "Haar capaciteiten als turnster, vooral haar barroutine, zijn ongelooflijk", vertelde de in Rusland geboren atleet aan de outlet. "Maar het is de ongeëvenaarde mentale kracht die ze heeft getoond tijdens de moeilijkste tijd van haar leven die haar de persoon maakt die ze is."