Het spijt hem. Fans waren verontwaardigd op vrijdag 31 augustus na het bekijken van videobeelden van de uitvaartdienst van Aretha Franklin, die leek te laten zien dat Ariana Grande naar verluidt werd betast door bisschop bisschop Charles H. Ellis III terwijl de pastoor haar voorstelde voor haar eerbetoon. Nadat Arianators de hashtags RespectAriana en RespectArianaAndAllWomen trend op sociale media hadden gemaakt, verontschuldigde de pastoor zich formeel voor zijn daden.
“Het zou nooit mijn bedoeling zijn om de borsten van een vrouw aan te raken. Ik weet het niet, ik denk dat ik mijn arm om haar heen heb geslagen', zei Ellis in zijn verontschuldigingsverklaring verkregen door de Associated Press.“Misschien ben ik de grens overgestoken, misschien was ik te vriendelijk of vertrouwd, maar nogmaals, mijn excuses. Het laatste wat ik wil doen, is een afleiding zijn voor deze dag. Dit gaat allemaal over Aretha Franklin.”
In videobeelden verkregen door Variety had de pastoor zijn arm om Ariana geslagen terwijl hij haar terugleidde naar het podium nadat ze Aretha's klassieker "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" had uitgevoerd en hij leek zijn hand aan de zijkant van Ariana's rechterborst te plaatsen. Zijn hand bleef daar totdat Ariana het podium verliet, en fans voelden dat het bewijs was dat hij haar had betast en ze gingen allemaal naar Twitter om hun woede te uiten.
“ WAKKER MENSEN ze ziet er hier zo ongemakkelijk uit en weet je wat? Hij is zo walgelijk, hij betastte haar vele malen en mensen nog steeds 'het was een ongeluk' OMG degenen die dat zeggen, kunnen je mening weghouden, jullie zijn giftige ASF. Elke vrouw verdient het om goed behandeld te worden', schreef een fan, terwijl een ander opmerkte: 'Ze zag er DUIDELIJK ongemakkelijk uit.Ik kan niet geloven dat sommigen van haar verwachten dat ze zichzelf live op tv verdedigt op de begrafenis van iemand anders. Haar jurk had er niets mee te maken. Wat vrouwen dragen zal nooit een uitnodiging zijn voor aanranding, ze heeft er nooit om gevraagd.'
Ariana moet nog reageren op het incident, of reageren op de excuses van de predikant.