Kakkerlakmelk is goed voor je, zeggen onderzoekers

Acaibes, granaatappel, boerenkool; op een of ander moment kwamen ze alle drie samen met verschillende andere 'superfoods' die gewichtsverlies, energie en vitaliteit beloofden boven alle andere voedingsmiddelen in hun categorie. Ze werden gepromoot tijdens talkshows overdag, ze zijn onderdeel geworden van onze meest suikerhoudende drankjes en degenen die het gezondst zijn, leven tussen de meest belachelijk geprijsde on-the-go-fruitshakes bij je plaatselijke kruidenier. Maar nu is volgens wetenschappers een nieuw mededinger op de markt gekomen, en het is rondgekropen sinds de dinosaurussen over de aarde zwierven.

Kakkerlakken, 's werelds minst favoriete verrassingsgasten, zijn niet nieuw voor gebruik als voedsel. Hun overvloedige fysieke aantallen zijn onderdeel geworden van verschillende delicatessen over de hele wereld, maar nu maakt een specifiek soort voorn dat lactaat maakt zijn stempel op de wereld van superfoods.

De Diploptera punctata, of de kever van de Stille kever, is de enige bekende soort die levende geboorte geeft en zijn jongelui van melk voorziet. Het wordt gevonden in Azië en op eilanden in de Stille Oceaan, waaronder Hawaï, en net als bij andere kakkerlakken is er geen gebrek aan soorten om je zorgen over te maken. Onderzoekers over de hele wereld hebben ontdekt dat de afscheidingen die dit soort koninginnenkaak produceert, inderdaad tal van gezondheidsvoordelen hebben, en dus proberen ze blijkbaar koemelk te maken. Onderzoekers uit India, Japan, Frankrijk, Canada en de VS hebben geconcludeerd dat kakkerlakmelk alle essentiële aminozuren bevat die nodig zijn voor een gezond dieet, en meer dan drie keer de hoeveelheid energie kan bevatten die wordt aangetroffen in een gelijkwaardige hoeveelheid zuivelmelk.

Professor John Carver is de directeur van de Research School of Chemistry aan de Australian National University, en hij is een beetje sceptisch over hoe 'daarbuiten' het idee zou kunnen zijn. Hoe dan ook, Carver zegt dat het proces wreedheid-vrij kan zijn. "Ze zouden het gen voor dit eiwit isoleren van de kakkerlak en het dan uitdrukken en opgroeien in een gistsysteem in zeer grote microbiologische vaten en grote hoeveelheden produceren."

Het potentieel voor deze specifieke uitscheiding is redelijk groot, maar het is misschien een beetje moeilijk te verkopen. Hoewel het eiwit van de melk mogelijk kan worden gebruikt voor gezonde voeding en bodybuilding, is het niet elke dag dat iemand naar een product kijkt dat roach-secretie omvat en er voor duikt.